С этими словами Мэлони протянула руку к лицу Тони и слегка прикоснулась к его щеке кончиками пальцев. В глазах демонессы блеснула тоска и нежность.
Тони с пониманием кивнул, прикрыв глаза.
Всю свою земную жизнь он был азартным игроком, ожидающим момента, когда наконец удастся поймать удачу и получить огромный выигрыш. Но абсолютно предсказуемым образом при жизни этого не случилось. Сначала Тони проиграл всё своё огромное состояние, доставшееся ему в наследство от отца – крупного итальянского промышленника. Потом, погрязнув по уши в долгах, и вовсе опустился на самое дно. Там он, несмотря ни на что, продолжил предпринимать безуспешные попытки отыграться. Это, в конечном счёте, привело его в могилу и, собственно, в Ад. Если бы перед смертью он не впал в безумие и не лишил жизни нескольких случайных прохожих, размахивая ножом на оживлённой улице, то попал бы в Чистилище, где мог получить шанс на место в Раю. Но та кровавая резня не оставила ему ни малейшего шанса когда-либо стать светлым. Двери Ада приветливо распахнулись перед грешником с тяжёлым багажом грехов за спиной.
Не удостоенный внимания удачи в мире живых, здесь Тони дважды вытянул счастливый билет, и каждый раз без малейших усилий. Первый раз на руку ему сыграли его собственные грехи. В случайной предсмертной резне, устроенной Тони, верховные тёмные усмотрели какое-то особое изящество. Их впечатлило безумие, с которым убийца орудовал ножом. Ему сразу же предложили отказаться от вечных мучений, предназначенных его грешной душе, и занять место на службе в рядах демонов. Тони согласился и был обращён. Видимо, у верховных тёмных глаз, действительно, оказался намётан – демон получился не самый примитивный. Химера, способная менять свой облик и способности.
Второй раз он сорвал джек-пот, благодаря внешности. Тони как две капли воды оказался похож на сына Мэлони – той самой демонессы-наставницы из Чистилища. И даже шрам на левом виске у него был такой же. Смертельное ранение, которое одного отправило в Ад за искуплением, а другого – в Рай. Мэлони четыреста лет не видела сына и не имела совершенно никакой возможности увидеть его даже издалека. Каково же было её удивление, когда при очередном отборе демонов для перевода в Чистилище, она увидела горячо любимое ей лицо. Мэлони знала, что этот демон не имеет никакого отношения к её сыну, но ей так хотелось видеть рядом с собой хотя бы его копию. Она даже смогла добиться досрочного перевода кандидата. Таким образом Тони не дослужил в Аду ровно десять лет до века.