Ресторан был найден. Чуть не забыв об этом, я быстренько стянула с себя жакет и бросила на стойку неработающего гардероба при входе.
Вот она. Сидит за столиком, заканчивая пить кофе. На ней платье-футляр изумрудного цвета, а на шёлковой обивке, стоящего рядом стула, разместилась её небольшая сумочка, великолепно сочетающаяся с ботильонами. Каждый элемент её образа был отточен настолько, что придраться было не к чему. Так приятно было смотреть. Так приятно было чувствовать себя вновь на своём месте…
Чуть нервничая, я подошла к ней, улыбнулась и поздоровалась. К удивлению, в ответ она переменилась в лице, опустила уже пустую кофейную чашку на блюдце. У меня подкосились ноги…
– Доброе утро, Анна.
Приветствие прозвучало настолько ледяным тоном, что по телу пробежали мурашки, будто действительно наступила зима.
– Я ценю в своих партнёрах пунктуальность. Это важнейшее качество в работе, вы не находите? Я дождалась вас, но сотрудничества у нас не получится. Увы…
Её слова словно ударили меня по голове. Расплатившись, она засобиралась на выход, а я опустила взгляд на часы. 10 минут… Я опоздала чуть больше, чем на 10 минут…
– Но… Подождите… Дайте мне шанс! Для меня эта встреча очень важна. Просто… Так сложились обстоятельства. Прошу вас, выслушайте меня! Давайте обсудим!
Набравшись смелости я выпалила это на одном дыхании.
– Не люблю, когда выпрашивают…
Она снисходительно улыбнулась и покинула ресторан.
Перед глазами сразу же возникла попрошайка из метро, только в её роли сейчас была я. С той лишь разницей, что мне нужны были не деньги на самое необходимое, на еду, а выгодный контракт, который позволил бы мне жить ещё более хорошей жизнью и уж точно больше никогда не спускаться в метро.
Дура… Именно так я ощущала себя. Ещё и талисман свой – брелок с собачкой, где-то в суматохе потеряла… Но не в талисмане дело, конечно… В эту самую секунду я осознала, что мой эгоизм раздулся до таких масштабов, что никакие иные черты моего характера уже не вмещаются. Я больше не добрая, начитанная, интересная, улыбчивая и ещё сотни приятных эпитетов с частицей «не». Я эгоистка.
Я решилась на тот шаг, который вот уже много лет был мне не свойственен. Мне хотелось отыскать ту женщину на станции метро и извиниться. Объяснить, что вовсе я не такая… Оправдаться перед самой собой. Да, это тоже отчасти эгоистично, но именно так я чувствовала тогда.