– Прекрасно. Я пойду первым, вы следом за мной. Не отставайте и ничего не бойтесь.
Прежде чем выйти на улицу, Мангус внимательно осмотрел двор.
– Все спокойно, – сообщил он шепотом, – пойдем «черным ходом», через арку нельзя.
– Черным ходом? – удивился Альберт.
– Да. Здесь есть дыра.
До Собора было не больше трех километров, и эти три километра они преодолели за два с половиной часа. За два часа! Несколько раз на них нападали небольшие отряды каинистов, к счастью, вооруженных только дубинками, и Мангус с остервенением от них отстреливался. Один раз Альберт, не заметив открытого канализационного люка, едва в него не провалился. Ко всему прочему сапоги в кровь стерли ноги. В общем, когда они вышли к Собору, силы его были на исходе.
На баррикадах их встретил отец Николай:
– Альберт! – В голосе его звучала радость. – Какими судьбами? Что ты здесь делаешь?
– Да вот… – озираясь по сторонам, ответил он. Мангус, не желая мешать разговору, куда-то исчез.
– Вымотался? – сочувственно спросил отец Николай. В ответ Альберт только устало улыбнулся.
– Ну, заходи, заходи. Поешь и ложись-ка ты, братец, спать. Можешь в моей келье. Мне этой ночью все равно будет не до сна. Завтра показательная казнь, надо подготовиться.
– Казнь? – удивился Альберт.
– Да. Наши поймали каинистского архиепископа, Церковный Суд приговорил его к сожжению.
Отец Николай указал рукой на площадь перед Собором, и только тогда Альберт заметил скрывающийся в полумраке деревянный помост (…эшафот?..).
– Дел уйма, – запричитал отец Николай. – Надо столб установить, достать дров…
– Во сколько же начало?
– Утром, как рассветет.
– Круто! – Альберт улыбнулся. – Тогда отдых мне действительно не помешает. Пропустить такое зрелище…
– Иди, иди. – Отец Николай замахал руками. – Спи, ешь. В общем, чувствуй себя как дома. Меня не жди. Ах да, увидишь Мангуса, немедленно пошли ко мне. И куда он, паразит, уже успел подеваться? Ведь только что здесь маячил.
– Хорошо. Доброй вам ночи, отец Николай.
Выцарапав из кармана сигарету, Альберт заковылял к Собору.
«Пожру и сразу спать, – думал он, устало передвигая ноги. – Завтра нужно быть бодрым (…как кедр…). Усталому и разбитому на казни делать нечего. Спать!..»
Ночь прошла спокойно. Ни стрельбы, ни какого другого шума Альберт не слышал. Проснулся он утром от гомона многоголосой толпы.