Он встал со стула и поставил меня на ноги, так, словно я ничего не весил.
– Твоё тело сейчас бьётся в агонии на земной тверди, медленно умирая (Он равнодушно махнул рукой куда то наверх), здесь лишь твоя сущность, дух и разум. Просто ты привык видеть себя таким, закованным в бренное тело, и посему выглядишь и здесь точно так же.
– Неужто вы Харон? – Спросил я, совершенно не осознавая себя и того, что мету. – Тот, кто переправляет души?
Он засмеялся, и кровь моя похолодела в жилах. Столь ужасающего смеха я никогда не слышал – он словно расплёскивал во все стороны волны энергии, вполне ощутимые, пусть и невидимые.
– Напротив, я тот, кто дарует тебе второй шанс. Позволь представиться, я – Азазель, король Подземья, представитель одного из древнейших домов Ада и единственный твой шанс продлить своё существование в полюбившемся тебе мире.
Я расхохотался. Право, такой помеси абсурда и безумия я давно не слышал. Неужели я, как дурак, поведусь на такой развод? Конечно я в больнице и сейчас доктор разыгрывает своего доверчивого пациента. А отключился я, разумеется, ещё до того, как прибыли медики, которые меня сюда доставили – этим и объясняется столь резкий переход.
Часть меня осознавала, что я сам себе вру, что правда слишком ужасна, чтобы я мог её принять. И мой новый знакомый решил мне доказать, как же, чёрт побери, эта часть меня права. Он навис надо мной, мрачный и внезапно даже помолодевший, а последующее мгновение стало для меня величайшим шоком. А что ещё можно сказать, когда на твоих глазах человек обращается в чёрную жуткую массу, сотканную из бесконечно пожирающих друг друга змей. Каждая из змей так и лучилась ненавистью и злобой, от чего мне стало невероятно жутко. Это продлилось всего около нескольких секунд, после чего всё вернулось в норму, чего не скажешь о моём душевном спокойствии.
– Что это было? – Спросил я, не в силах скрывать охвативший мен страх. Азазель довольно улыбнулся, будто сытый кот. Видимо, был чрезвычайно доволен тем эффектом, который произвела его демонстрация силы.
– То был мой истинный лик. Знаешь, ты великолепно подходишь, сознания людей до тебя это зрелище обращало в безумие. Я очень рад, что не ошибся в выборе. Скажи, Антон, ты хочешь жить?
– Больше всего на свете! – Воскликнул я. Должно быть, крайне странно соглашаться на предложение демона, о существовании которого ты даже никогда не подозревало, но сейчас это меня не особо волновало.