А может…
– Папочка! – закричал Принц и в одной пижаме вихрем вылетел из комнаты.
Он бежал со всех ног по коридору Хрустального замка, залитого солнечным светом. При этом звучала красивая музыка, словно кто-то играл на хрустальных бокалах. Сейчас у Принца было тревожное настроение, потому мелодия лилась медленная и печальная. Что самое интересное, каждый день играла новая музыка, ни разу не повторяясь!
Добежав до большой мраморной винтовой лестницы, Принц, не теряя времени даром, уселся на перила и съехал вниз.
Тяжело дыша от излишней полноты (ох, не стоило забрасывать зарядку!), он побежал к Тронному залу.
За дубовыми дверями кто-то тихо переговаривался:
– А долго ли осталось, Мешок?
– Полгода максимум, – ответил грустный голос, – а может, и меньше…
Но, заслышав приближение Принца, говоривший замолчал.
А Датен настежь распахнул тяжелые двери и вбежал в большой зал с высоким сводчатым потолком.
Посреди Тронного зала сидел Король-Дворец.
Любой человек изумился бы, увидев, как дворец сидит на троне, но не Принц. Он вообще настолько привык к окружавшим его чудесам, что ничему не удивлялся.
Рядом с Королём-Дворцом стоял его советник – Мешок-Хитростей (настоящее имя Имет). Внешне он напоминал обычный серый холщовый мешок, в каком хранят и перевозят муку.
А своё необычное прозвище Мешок получил за то, что мог ответить на любой вопрос, и где бы что ни случилось, первым узнавал о новости. Все только диву давались!
Король-Дворец называл его в шутку «ходячей энциклопедией».
Ещё вездесущий Мешок-Хитростей успевал преподавать в Школе-для-Богатых и в Школе-для-Бедных. На его лекции в Школу-для-Бедных дети сбегались толпами, так что в классе было не продохнуть. После скучных уроков других преподавателей слушать полные юмора и удивительных фактов лекции Мешка-Хитростей было одним удовольствием.
В Школе-для-Бедных Мешок учил бесплатно.
Зато в Школе-для-Богатых за лекции брал много денег. Всё заработанное он отдавал детям из Школы-для-Бедных.
Как и Король-Дворец, Мешок-Хитростей старел с каждым днём, иногда засыпая на лекциях.
Кстати, никаких поблажек у Принца не было – наоборот, Мешок тряс наследника как грушу.
Остальные придворные Короля-Дворца тоже были необычными, но с ними мы познакомимся позже.
– Отец, ты звал меня? – запыхавшись, спросил Принц. – Что случилось? Как ты себя чувствуешь?