Взрослому человеку, уже имеющему профессию, предлагается огромное количество различных технологий дальнейшего обучения: от курсов повышения квалификации до всевозможных психологических, профессиональных и бизнес тренингов. Однако обучение взрослого человека не означает ещё его развития. Эти понятия взаимосвязаны, но не тождественны друг другу.
Концепции Л. С. Выготского о культурно-историческом деятельностном подходе к развитию ребёнка как широком спектре осуществляющихся возможностей жизни и о «зоне ближайшего развития как ключевом диагностическом принципе его воспитания и обучения» проливают свет на взаимоотношения между обучением и развитием и позволяют осознать, что обучение ведёт за собой развитие [22]. Концепции актуальны и сегодня, и возможно, не только для детей.
Развивая концепцию Л. С. Выгодского о зоне ближайшего развития, Б. Д. Эльконин и В. П. Зинченко отмечают действие на процесс психического развития современного человека как культурных, так и цивилизационных факторов [99]. И это ощущает на себе каждая семья.
Влияние многих факторов зачастую весьма неоднозначно, они требуют от личности не только их понимания и оценок, приятия или неприятия, не только выбора, но и активных действий. Взрослый человек своим развитием раньше занимался сам под влиянием внутренних интуитивных программ. Ни школа, ни высшие учебные заведения не готовят человека к разработке программ индивидуального развития.
Развитие человека происходит не равномерно. Выделены особые сенсорные или адаптивные периоды в онтогенезе человека [51].
Такие сенсорные периоды отмечаются в возрасте от момента рождения до 5 лет; с 7 до 10 лет и с 15 до 17 лет. В эти периоды отмечается повышение общей возбудимости и реакции на внешние раздражители. Тогда как в промежутки между этими периодами (с 5 по 7 год, с 10 по 15 год и с 18 по 20 год) ведущие функциональные системы (например, система обучения, группового поведения, половая) формируются в основном под влиянием внутренней генетической программы. И не очень ясно, какой возраст взрослеющего человека наиболее чувствителен для усвоения и формирования программ индивидуального и социального развития.
У значительного числа людей творческих профессий также были обнаружены [2] периодические (через 6-7 лет) скачки развития, совпадающие обычно с годами жизни: 6-7 лет; 12-13 лет; 18-19 лет; 25-26 лет; 31-32 года; 37-38; 43-44 года; 50 лет; 56-57 лет и т.д. У людей практической деятельности (администраторов, полководцев и т.д.) периодичность обнаружить не удалось. Люди науки занимают промежуточное положение между теми и другими.