Два дня прошли, как в тумане. Бекки
ни на секунду не прекращала попыток скинуть «империо», но не
получалось. Проклятие оказывалось сильнее. В этот раз её заперли в
камеру размером побольше и с минимальными удобствами: топчан,
дубовый стол, отгороженный ширмой угол с нужником, рваное одеяло и
писк мышей в углу каменного узилища. Противно было глядеть на себя
стороны и наблюдать, как безвольное тело сметает всё с тарелок.
Несколько раз приходил Гарсиа и принимался рассказывать, что он
сотворит с миссис и мистером Каннингем, если девчонка начнёт
гоношиться и отказываться от ритуала. Ублюдок буквально смаковал
сцены пыток и нагонял жути на девочку, которой наложенное «империо»
не давало пнуть гада по «бубенчикам» и выцарапать ему глаза. Бекки
исходила беспомощными слезами и всей душой просила Гарольда
поторопиться…
Томительное ожидание закончилось в
ночь со второго дня на третий. Появившийся в камере дрожащий от
страха домовик, укутанный в грязную наволочку, схватил узницу за
руку и аппарировал. Гарольд не успел…
- Ну, мисс, - самодовольно улыбнулся
хозяин замка, - продолжим. Надеюсь, нас не побеспокоят.
Приковав Бекки к алтарю, он приказал
эльфу испариться и не появляться в зале до конца ритуала. Кто его
побеспокоит, тому он лично снимет шкуру и натянет её на барабан.
Домовик исчез, как не бывало, а де Мендоса приступил к
расчерчиванию на полу вокруг алтаря сложных геометрических
рисунков.
Незаметно время перевалило за
полночь. Завершив «чертёжные» работы, маг утер платком выступивший
на челе рабочий пот, удовлетворённо хмыкнул и призвал к себе
ящик со свечами. Расставив свечи одним взмахом руки, он
удовлетворённо потер ладони:
- Ну-с, мисс, приступ…
Бах! Не так – БАХ! Под ужасающий
грохот толстенная дубовая дверь сорвалась с запоров, пролетев
немаленькое помещение со скоростью пули, и врезавшись в
противоположную стену, рассыпалась в щепу. В зал вкатился хрипящий
и сучащий ногами Гарсиа.
- Что за…, - выхватил палочку хозяин
замка.
Жест по установке щита остался
незавершённым, сначала в лорда ударил поток молний, заставив его
истошно заорать от боли, а потом палочка, будто живая, вырвалась из
рук владельца, описала в воздухе стремительный полукруг и с
чмокающим звуком вонзилась ему куда-то пониже спины. Волшебник
выпучил глаза, захрипел и схватился за шею. Неизвестное заклинание
прижало хозяина замка к стене и под его истошные крики развело руки
и ноги в стороны, над столом зависло текущее и изгибающееся железо,
превратившееся в грубые скобы и обручи. Переступив порог, в
алтарный зал вошёл невысокий человек в обтягивающих чёрных одеждах,
не сковывающих движения. Со взмахом руки, затянутой в кожаную
перчатку, скобы и обручи, как в масло, вонзились в камень, намертво
приковав владельца недвижимости к холодной стене. Полуночный гость
установил на полу плетёную из серебряной проволоки пирамидку и
активировал непонятный артефакт, после чего нарочито медленно
стянул с головы вязаную шапку с прорезями для глаз.