– Девушка, она в другую сторону открывается, – произнёс хриплый мужской голос откуда-то сверху. Люся задрала голову и увидела мощного бородача, наблюдавшего за ней из окна второго этажа. На нем были темные очки и обтягивающий свитер с орнаментом на рукавах.
Приглядевшись, Люся сообразила, что свитер вовсе не свитер, а футболка, а то что, она приняла за орнамент, оказалось густой татуировкой, полностью покрывавшей огромные ручищи.
Люся толкнула дверь и оказалась в темном коридоре, пропитанном запахом подгнившего дерева.
– Поднимайтесь, – пробасил голос. – Сейчас свет включу.
Зажглась тусклая лампочка. Люся обнаружила, что стоит перед деревянной лестницей. Она оглянулась на входную дверь.
«Может ну её, эту татуировку?» – подумала Люся и тут же одернула себя:
«Представь, как удивится Ольга! Удивится и поймёт, что ты тоже бываешь решительной!»
Люся вздохнула и сделала шаг на лестницу. Лестница скрипнула. Люсино восхождение сопровождал жалобный аккомпанемент потревоженных ступеней.
На площадке второго этажа её ждал бородач из окна.
– Эдуард, – представился он.
– Людмила, – ответила Люся, не отрывая взгляд от мощных разрисованных ручищ. «Как будто паутиной обмотан», – подумала она, а вслух сказала:
– Можно мне слона на плече. Только маленького. Символического.
– Можно и символического, – согласился Эдуард. – Проходите.
После сумрачного коридора, яркий свет в комнате резал глаза. Обстановка напомнила кабинет стоматолога. Кресло, столик с инструментами. От бодрящего медицинского запаха защекотало в носу. Люся поморщилась, попыталась сдержать рвущийся наружу чих и громко икнула.
– Аллергии на обезболивающее нет? – деловито спросил Эдуард. – Садитесь в кресло. Определимся со слоном.
«Сказать, что есть и бежать», – подумала Люся, ковыляя на негнущихся ногах к креслу.
– Нет, аллергии нет, – услышала она свой голос.
«Почему?! Почему я думаю одно, а говорю другое????!!!»
Эдуард уселся на стул рядом. В его руках возник чистый лист бумаги. Он ловко зашуршал карандашом. Через две минуты на Люсю приветственно подняв хобот доверчиво смотрел слонёнок.
– Что скажете? – спросил Эдуард, подавая Люсе рисунок. – Хобот можем и опустить. Или струю из него пустим, – фонтанировал идеями Эдуард.
– Не надо струю, – хрипло произнесла Люся и поежилась.
– Как скажете, – пожал плечами мастер. – Где слона разместим?