– Значит, это из-за тебя Стражи так долго летели, – проворчал себе под нос Кощей. В груди кололо. Ссадины на плечах жгло. – Вот оно что.
– Да, искали меня, чтобы указать, где ты, – Валея смотрела на него с вызовом.
– Искали? – холодно уточнил он.
– Я должна была ждать их…
– Но не дождалась, ведь царевны не ждут, – скривился Кощей в усмешке.
– Я была занята.
– Чем?
– Это тебя не касается.
– Меня сейчас всё касается, если ты ещё не заметила.
– Тебя касается только то, что я должна была сделать.
– Проводить меня до дома?
– И указать где…
– Врёшь. Ты никогда не выследила бы Гнездо, и Военег это знает, – отрезал Кощей, теряя интерес к разговору: боль разлилась уже по всему телу.
– В том то и дело! – Валея попыталась встать, но, вскрикнув, снова повалилась на землю.
– Не старайся. Я тебя докину до ближайших нор, там свяжешься с родными. Поняла? – Кощей кивнул Крату и тот опустил шею к земле, чтобы хозяин смог залезть.
– Нет, – Валея стиснула зубы.
Она медленно встала на ноги, поправила балахон и гордо выпрямилась – только сбежавшая по грязной щеке слеза выдала боль, которую она подавила.
«Упрямая пенчиха», – подумал вожак леших.
– На то и был расчёт, дурень! Я должна была стать приманкой и просить принять меня в лешихи, – выпалила она, задрав нос.
Кощей злобно оскалился.
– Забавно получается. Ну, чего же ты ждёшь? Проси.
– Нет. Я передумала, – мотнула она головой. – Лети. Обойдусь без твоей помощи. Гай вернётся за мной.
Кощей опешил.
– Что?!
– Что слышал.
– И зачем всё это было тогда?!
– Я хотела посмотреть на тебя и принять решение, – Валея растёрла рукавом грязь по щёке и оглянулась в поисках ветки, чтобы присесть.
– Ты нормальная вообще?! – Кощей попытался засмеяться, но тут же схватился за бока и прошипел: – Дура! Мы чуть не погибли!
– Не погибли же.
– Ты ненормальная, как и твой братец, – сплюнул Кощей и снова поковылял к ворону. Раны жгло.
– А ты, я смотрю, прям образцовый дуплик… – ехидно бросила Валея ему в спину. Кощей не обернулся. Раздался треск. Айкнуло. Донесся приглушенный стон.
«Не оборачивайся», – сказал он себе твёрдо.
Крат снова опустил голову к земле. Его неподвижный глаз блестел совсем рядом.
«Не смотри. Не до неё сейчас», – приказал себе Кощей, но в отражении вороньего глаза невольно заметил, что Валея снова пытается подняться.