− Ох, Тяй, ну насмешил! Ох, скрыга, во загнул! − посыпалось со всех сторон.
А требуха стояла растерянная и как-то неуверенно хихикала, чокаясь со всеми подходящими. А когда Тяй встал, раскланялся и собрался уходить, она тихо его спросила:
− Это правда?
Скрыга не ожидал такого поворота, похоже, ротан был прав, он смутился и лишь качнул головой. И вот теперь пришло время окончательно удивиться Тяю. На суровом обветренном лице требухи расправились мелкие морщинки, и по просоленной коже покатилась скупая слеза, прямо на потрескавшиеся губы. Она облизала их, вытерла глаза рукавом и благодарно погладила Тяя по руке.
− Спасибо тебе, − тихо добавила она.
Тяй как в тумане подошёл к своему столику, где нервно ёрзал ротан.
− Ну ты герой! − восхитился тот. − День точно необычный, я как-то сразу и не разобрал, когда увидел пёстрые облака с прожилинами.
− А что тут необычного? − спросил скрыга.
− Хм, − многозначительно вздёрнул брови ротан, − в кои-то веки ты совершил поступок?
− Хочешь сказать, это поступок?
− Уже сказал. Ведь требуха могла взять тебя в такой оборот, что потом даже сам Граф не откачал бы. М-да? Ухарский поступок, не похожий на тебя.
− Пусть будет так, но она меня ещё больше удивила. Ты был прав.
− А я всегда прав, − невозмутимо проговорил ротан, − подай лучше соли. Кстати, а в чём я был прав?
− Когда говорил о панцире и требухе, всё так и есть, ты проницателен.
− Я… − Пупырь закашлял, подавившись едой. − Ты хочешь сказать, что все эти небылицы, которые я присочинил на ходу, правда?! Что у них любовь-морковь и селёдка сверху?
− Ага, − Тяй невозмутимо взял ложку и принялся ковырять горячую кашу, с наслаждением разглядывая растерянного ротана.
− Дела… − только и смог тот произнести. В это время к ним подошёл нанимала Хтырьтебя. Он остановился перед их столом со своим зелёным бокалом, наполненным чем-то светящимся, и спросил:
− Позвольте присесть, уважаемые?
− Присаживайтесь, − кивнул Тяй.
− Вот спасибо, тем более у меня к вам есть один деловой разговор.
− Уж не нанимать ли ты нас собрался? − усмехнулся ротан.
− Не вас, − покачал пальцем нанимала, − а вашего уважаемого друга Тяя.
− Меня?! − удивился скрыга.
− Точно, сегодня пёстрые облака были не к добру, вечер удивлений продолжается, − ротан откинулся на спинку стула, и принялся постукивать вилкой о ладонь.