– Попробуй только зайди сюда еще раз, вшивый упырь! – Галина перефразировала вывеску. – Я в тебя из дядькиного обреза пальну чесночиной бульбой!
Бархатные лапы закрыли мне глаза.
– Ты чего пугаешь народ? – над ухом раздался сиплый женский голос.
– Скорее, народ меня пугает, – я поцарапал мягкую кору форзиции. – А ты почему не отдыхаешь днем?
– Иваныч отправил меня в дополнительный рейд по случаю пасмурной погоды, – лапы превратились в руки и соскользнули с моих глаз. Голос стал звонче и нежнее. – Я наткнулась на твой след, вот и решила сообщить приятную новость. Ближе к утру буду ждать тебя на берегу Чудинки в месте сплетенных ив. Придешь?
– Приду, и отдам себя в полное твое распоряжение, ежели меня не удержит бедственный случай, – я повернулся к Альбине. – Только не влюбляйся в меня, пушистая малышка. Прошу.
– Да не люблю я тебя, Тихон, – фыркнула она. – Не беспокойся. Я не собираюсь за тобой бегать.
– Тогда что за чувство, если не тоска влюбленной барышни, привело ко мне?
– Я тебя уважаю. Угадай, за что?
– Представления не имею, что, кроме любви, может объединить поросшего вековой пылью вампира и дитя научного прогресса.
– Я уважаю тебя за то, что ты не охотишься в лесу, – Альбина взяла мою руку. – Забочусь об охране дикой природы. Нас с Федькой приняли в экологическое общество. Нам выдали значки, майки и кепки с надписью: “Зеленый патруль”
– У меня нет проблем с добыванием пищи. Сложись моя жизнь менее удачно, я бы сейчас бегал по лесам за редкими зверями.
– Не скромничай, Тихон. Олигархам и чиновникам повара каждый день готовят экзотические блюда. Но моральные уроды из их числа устраивают в заповедниках сафари. Дело не в еде.
– Ты права. Мне нравится проводить время на природе, не причиняя ей вреда.
Мы замерли, преследуя взглядом бабочку – белую с круглыми голубыми пятнами на крыльях, в ожидании, что она сядет на кого-нибудь из нас. Бабочка пролетела мимо.
– Пойду, немножко удивлю новичков, – Альбина упала в высокую траву и поднялась волчицей. – Попрошу у них беляшей.
– Будь осторожна, – заботливо предупредил я. – Галина – сущая ведьма.
– Я хотела то же самое сказать тебе. Галина Несмачная родилась на хуторе близ Диканьки. Она вполне может оказаться потомком знаменитой гоголевской ведьмы. Представь, что здесь ее дар активируется, – покачав лапой одинокий желтый цветок, Альбина выбежала на асфальт.