Рязанцы оказались наедине перед мощной грозной силой. Раздробленность, разобщённость, а порой и вражда русских князей и их уделов в этом противостоянии с объединённым врагом тут, как нигде, продемонстрировали свою уязвимость. Как не вспомнить притчу о венике, где отец учил сына единству с братьями: мол, прутья поодиночке сломать легко, а весь веник целиком непросто. Русские города и княжества оказались в положении прутиков в крепкой руке хана Батыя, имевшего в своём подчинении единую мощную армию.
Дав бой за стенами города, рязанцы пятнадцать дней держали осаду, оборонялись, видимо, до последних минут надеясь на помощь северян. Не дождались. 21 декабря Рязань была захвачена. Описание расправы татар над жителями и теперь приводит в ужас:
«Татары же взяли город их Рязань того же месяца 21 числа и сожгли весь, а князя великого Юрия Ингворовича убили, и княгиню его и всех князей перебили. А дворян их, и жен, и детей и монахов и монахинь и священников захватив, некоторых рассекли мечом, а других стрелами расстреляв, в огонь бросали, а иных, схватив, связывали и груди им вспарывали и желчь выпускали, а с иных кожу сдирали, а иным иглы и щепы в ногти вбивали <…>; много же святых церквей огню предали, и монастыри, и села пожгли, а добро их захватили»>9.
Первое нашествие Орды на Владимирско-Суздальскую Русь в 1237 году.
Взятие ордынцами города Владимира. Битва на реке Сити
Следующим городом на пути «иноплеменников» была Коломна. Великий князь Юрий отправил оборонять этот город сына Всеволода, который проиграл сражение, потеряв почти всё своё воинство. И бежал «в мале дружине» к себе во Владимир. Затем «татарове поидоша к Москве, и пришед взяша Москву, и воеводу их убиша Филипа Нянка <…>, а люди вся избиша от старость и до младенец». Московский князь Владимир, сын великого князя Юрия Всеволодовича, попал в плен, его враги повели с собой к новой северной столице – Владимиру.
О жестоком разграблении и сожжении города Владимира и гибели почти всех его жителей хорошо известно. Непонятным остаётся лишь факт, почему незадолго перед появлением татар великий князь Юрий Всеволодович вместе со своими племянниками-воеводами уходит из города. Допустим, он уходит собирать войско. Но почему он не сделал этого загодя, сразу же после призывов о помощи из Рязани? Думал, что, как и после битвы на Калке, татары остановятся, не пойдут на север? Но ведь вскоре он узнаёт о разгроме принадлежавших ему городов Коломны и Москвы, знает о пленении сына, о приближении войск хана Батыя (Бату), успевает вместе с горожанами оплакать погибших.