С ней здоровались соседи, кивали, спрашивали, как дела, она отвечала машинально, улыбалась.
Подходя к дому, Линда стала пошатываться, голова закружилась, она сжала сумку, и в тот же момент упала на тротуар без чувств.
Утро началось как обычно. Пришла кухарка и гремела посудой. На протяжении последних десяти лет все приемы пищи готовились на троих, но Сара всегда ела одна. Болела грудь, спина, на руках были ссадины больше, чем обычно, опухший нос, кровоподтёки под глазами. Ещё никогда Линда её так не била. Это было больше похоже на умышленное избиение, чем на обычное вымещение злобы. Сара почувствовала, что плачет. Немая слеза текла прямо по лицу.
– Ну, не соли омлет, он уже посолен, – сказала Лучия и погладила Сару по голове. – Давай, скоро занятия начнутся, поторапливайся!
– Лучия, ты всё знаешь, видишь, почему ты в полицию не обращаешься?
Кухарка обернулась к Саре:
– Боюсь твоего отца. Страшный человек.
– Что он может сделать?
– Всё. Лучше с ним не связываться, поверь мне. Давай заканчивай скорее, я тебе с собой положу сэндвич с сыром.
В школе всё шло своим чередом. Никто не обращал на неё внимания, а Сара старалась стать ещё более незаметной. Но вот наступил урок литературы. Маэстро вызвал её отвечать. Долго смотрел на Сару. Когда прозвенел звонок, попросил остаться. Оставшись одни в пустом классе маэстро спросил:
– И что это такое?
– Что? – спросила Сара, выражая искреннее недоумение.
– Что произошло? Нужно звонить в полицию, и тебе в больницу не помешает.
– Нет, не нужно. Не вмешивайтесь пожалуйста.
– Сара, – преподаватель перешел на шёпот. – Сара, послушай. Я знаю, что произошло.
– Откуда? – со страхом и с недоверием в голосе спросила она.
– Я видел такое, когда работал с трудными подростками. Тебя избили. И избили жестко. Это отец?
– Нет.
– Мать?
– Да. – Почему-то Сара не сдержалась. Все годы она молчала, ни одна душа не знала о том, что Линда её сильно бьёт. Но сейчас ей захотелось немного человеческой жалости к себе. – Это моя мать. Но прошу вас, маэстро, всё хорошо, никуда не нужно звонить.
– Я не думаю, что всё хорошо. Но домой прошу тебя не возвращаться. У тебя есть родственники?
– Нет. Отец и мой жених уехали.
– Жених? Ты такая юная и уже помолвлена?
– Да, пару дней назад. Это папа так решил. Но Димитрий хороший человек, я уверена. Он старше и мудрее меня.