– Охрана ее не видела, девочка все еще где-то в здании.
– И кто знает, куда она может забрести!
Они могли с легкостью ее обнаружить, говорящему достаточно было сделать шаг и оглянуться, но внезапно дверь захлопнулась и разговор прервался.
Галя переждала пару мгновений, а потом опрометью ринулась прочь, выскочила в основной коридор и понеслась вперед, прижимая к груди красное мамино пальто.
3
3
Коридор петлял, изгибался, ветвился. Галя с разбегу споткнулась о внезапно возникшую за очередным поворотом ступеньку и повалилась на пол. Пальто смягчило удар. Превозмогая саднящую боль в коленях, Галя поднялась и огляделась. Понятно было, что она заблудилась. Где теперь лифт? Где дверь с надписью «307-312»? Где лестница? Но самое главное: где мама? Что они с ней сделали? И кто «они» такие? Что им нужно?
Ответов у Гали не было. Ясно одно – надо выбираться, искать выход из здания. Надо привести помощь и найти маму!
Из-за угла послышался гулкий стук каблуков. Галя заметалась по коридору и разве что чудом успела шмыгнуть в нишу с огнетушителем. Еще одно ненадежное убежище. Коридор освещен был скупо, и в нише царила полутьма, но разглядеть в ней беглянку никому не составило бы труда.
Каблуки простучали совсем рядом. Замерли. Галя вжалась в стену и постаралась раствориться, не существовать. «Меня здесь нет, меня здесь нет», – мысленно повторяла она.
Что-то щелкнуло.
– Девчонка здесь была, – отрапортовал холодный женский голос.
Каблуки вновь пришли в движение, и в поле зрения Гали появилась их носительница: очень высокая и очень худая женщина в деловом костюме. В руках она держала мамино пальто. Галя совсем забыла о нем, когда запаниковала и спряталась, а теперь кляла себя на чем свет стоит: мало маму потеряла, так еще и пальто ее не уберегла!
Женщина прошла мимо ниши, и Галя с облегчением обмякла. Но не успела она порадоваться своей удаче, как одним стремительным рывком была выдернута из убежища – женщина стальной хваткой сжимала ее плечо и ухмылялась.
– Думала, сможешь от нас спрятаться?
– Помогите! – отчаянно закричала Галя и попыталась высвободиться, но это было все равно, что бороться со скалой.
Женщина потащила ее по коридору, и для этого участие самой Гали совсем не требовалось. Как она ни отпиралась, ноги ее волочились по полу и не могли ни за что зацепиться.