Звери выбежали наружу и увидели, как на лужайке возле дуба сидит и плачет медвежонок, закрыв мордочку лапками. Рядом с ним стоял гном и поглаживал его по лапке, пытаясь успокоить.
– Не плачь, медвежонок, – ласково приговаривал маленький человечек. – Все будет хорошо. Расскажи нам, что случилось?
– Господин Ганс, – проревел медвежонок. – Мои мама с папой пропали!
– Как это пропали?
– Не знаю. Они были там, дома, – он показал в сторону леса. – А теперь их там нет. Я пошел к другим медведям, чтобы они помогли мне найти маму с папой, а они тоже исчезли. Там были только медвежата, такие же маленькие, как и я, они тоже плакали, – сказал медвежонок и заревел еще громче прежнего. – Их мамы и папы пропали еще раньше. Вот, я и решил срочно бежать к вам за помощью. Мне страшно!
– Успокойся, медвежонок. Мы тебе поможем. Где твои родители были в последний раз, когда ты их видел? Пойдём вместе и поищем.
Медвежонок посмотрел на гнома и его друзей, шмыгнул носом и лапой показал им следовать за ним. Все побежали за медвежонком.
Медвежья берлога располагалась в той части леса, где среди высоких деревьев все было усыпано вкусными и сочными ягодами, а на солнечных лесных полянах было так много клевера и других ароматных цветов, что пчелы со всего леса прилетали сюда за ценной пыльцой, чтобы сделать самый вкусный во всем волшебном мире мед. Им, кстати, медведи частенько лакомились без спроса. Пчёлы на них за это не обижались – им было приятно, что их мед по достоинству оценивают его главные любители. В этой части леса было много пещер, где и жили медведи. Зимой эти пещеры заносило снегом так, что они превращались в уютные зимние берлоги, где эти звери, вдоволь наевшись ягод и мёда, спокойно спали до весны, укрытые от холодных ветров холмами.
Берлога, где медвежонок жил с мамой и папой, находилась недалеко – но волшебный лес располагался на холмах, и гному с гостями приходилось много раз подниматься и спускаться, перебираясь через ручьи, кусты и упавшие деревья. Они очень устали.
– Стойте, друзья, – сказал Ганс, когда они подошли к берлоге. – Постойте здесь, я сначала сам все осмотрю вместе с мышкой. Из всех нас мы самые маленькие и легкие, поэтому не оставляем следов. И если здесь кто-то побывал кроме медвежонка или его родителей, мы сразу заметим. А если мы пойдём все вместе, то затопчем следы. Хорошо?