Ганс, как и полагается лесному гному, живет в волшебном лесу. Из этого леса можно попасть в мир людей. Но это большая тайна и о ней знают лишь очень немногие ученые гномы и волшебники, и еще меньше – умеют путешествовать между мирами. Это тайное знание тщательно охраняется и веками передаётся из поколения в поколение. Что интересно, из мира людей в волшебный мир тоже можно попасть только через лес, причём любой лес, если знаешь как. Но в мире людей лесов становится все меньше, поэтому и тайные дорожки исчезают навсегда.
События, из-за которых маленький человечек появился вчера у Маши с Яшей дома, произошли в волшебном лесу в середине лета. Ганс любил пережидать дневную жару в прохладе своего уютного домика, который еще его прадедушка построил среди корней раскидистого дуба на полянке в центре леса. В такие дни к нему на чай приходили его друзья, лесные звери.
В один такой жаркий летний день у него собрались ёжики, мышки, зайцы, енот, барсук и белочки, все со своими гостинцами – грибами, орешками, ягодами, печеньками и булочками. Было вкусно и интересно, они играли в настольные игры, обменивались последними лесными новостями и сплетнями, шутили и смеялись. Вдруг, ближе к вечеру, когда гости уже собрались расходиться, раздался громкий стук в дверь и послышался медвежий рёв. Гости в испуге переглянулись.
– Ой-ой-ой, – запищала белочка. – Мне страшно!
– Чего ж бояться? – успокоил ее барсук. – Это же мишка. Но зачем он пришел?
– Не знаю, – ответил гном. – Я медведей обычно не приглашаю, ведь они попросту не поместятся в моем маленьком домике, – он показал руками на комнату. – Может, что случилось? Пойду посмотрю.
– Только осторожно! – предупредила зайчиха, прижимая к себе маленьких испуганных зайчат. – Вдруг медведь разозлился, что ты не пригласил его. А ты сам знаешь, как он опасен, когда злится. Вспомни, как он волков гонял весной, когда они нас обижали.
– Ты думаешь? – Ганс остановился у порога и, задумавшись, посмотрел на зайчиху, не решаясь отворить дверь. – Да, ты права, лучше сначала спрошу. Кто там? Что вам нужно? – крикнул Ганс.
В ответ послышалось тихое протяжное рычание, больше похожее на плач.
– Нет, там явно что-то не так. Пойду-ка я посмотрю, – обратился гном к друзьям, медленно приоткрыл дверь и вышел. – Это медвежонок! Он плачет!