– М? – не отрывая взгляда от леса с лева от нас ответила она.
– Йол, я понимаю, что нужно быть осторожнее, но ты только посмотри вокруг. – развел руки в стороны для пущего эффекта. – Лес нормальный, обычный, здесь никого нет.
– А как же ребята? – она остановилась. – Почему они не пришли обратно?
– Могли заблудиться или встретить людей и уйти с ними.
– Они бы так не поступили! – повысила голос девушка, но тут же осеклась и завертела головой, испуганно вслушиваясь и вглядываясь в лес.
– Ты их только встретила, откуда тебе знать?
Она ничего не ответила, только плечи поникли, а рука легла на рукоять кинжала. Ну вот что за люди! Чуть что сразу за нож! Я поманил её к воде и стал искать в рюкзаке бурдюк, пора наполнить его.
– Ты хотел о чем-то поговорить? – девушка подошла бочком, не сводя глаз с деревьев.
– Да. Хочу выяснить кое-что.
Выяснил на свою голову. Если мои воспоминания были не четкими и, скажем так, фрагментированными, то у Йол все иначе. Рассказ её был краток, но очень информативен. Она работала над секретным проектом в одной крупной айти компании, имен не называла – подписка о неразглашении. После неудачных испытаний, где она была бета-тестером виртуальных миров, её и еще несколько коллег долго готовили к длительному и глубокому слиянию с ИИ, но проект свернули правительственные ведомства. Их команде светил хороший срок, так как тот уровень слияния, что они собирались провести, был под запретом в Союзе. Внезапно нашелся поручитель в лице Биотек Лимитед. Они предложили бывшим тестерам места в своей компании.
– Хотя, как сказать предложили, скорее навязали… Выбора у нас, не было, я так думаю. – закончила бывший тестер.
– Ты так думаешь? То есть ты не помнишь?
– Ну да. На этом воспоминания обрываются. – она еще какое-то время рисовала пальцем на песке, сидя на корточках.
– Ты хотя бы это помнишь, мне вообще досталось два слайда всего. – попытался я подбодрить Йол.
– Пойдем. – она легко улыбнулась. – Нам еще ребят искать.
– Взрыв воспоминаний немного изменил тебя, да? – я шел рядом и спешно убирал бурдюк в рюкзак.
– Скорее вернул в норму.
Йол теперь не была похожа на ту испуганную мышку, что я встретил после портала: плечи и спина ровные, как у солдата, шаг уверенный, взгляд собранный и цепкий. Её внешность нисколько не вязалась с поведением. Неужели я тоже в реальности не такой?