Выйдя из леса, они попали на ту самую равнину, где располагались причудливые дома, усыпанные снегом. Одд распустил свой отряд и мужчины начали громко о чем-то беседовать на своем странном языке и направились кто куда, по своим делам. А юноша подвел всех троих к высокому бородатому мужчине с длинной косой и выбритыми висками, на которых причудливыми узорами располагались татуировки.
– Халлвард, – Мария поклонилась, и Стелле с Декстером пришлось тоже. – не больно-то у вас радушный прием.
– Мария, – мужчина откликнулся на вполне привычном для Декстера языке. – Мы вас не ждали, но все равно рады вашему приходу.
– Не ждали? – Мария неожиданно сбросила сумку со своих плеч и сделала шаг к мужчине. – В каком смысле, не ждали?
– Я… – этот бородатый великан на мгновение опешил и стал запинаться как мальчишка. – Я… Просто, это так неожиданно…
– Халлвард, – Мария заглянула в глаза мужчине, а голос вдруг резко стал отдавать печальными нотами. – Ответь мне… двери лаборатории… Они открылись…?
На лице мужчине пронеслась гримаса удивления, понимания и сменилась на печальную.
– Вот оно что… он все же сделал это… – Халлвард опустил голову и медленно покачал ей. – Двери закрыты… Никто из нее не выходил…
Мария тут же рухнула на колени прямо в сугроб. Она запрокинула голову, но из ее глаз градом хлынули слезы, а лицо искривилось от боли.
– Мне очень жаль… – голос здоровяка дрогнул, а на глаза навернулись слезы. – Видно, ему не удалось…
В тот же миг, внутри Декстера все оборвалось. В ту же секунду он все понял. Последний шанс, тот тлеющий огонек надежды, что разжигал пламя в этой женщине, придавал ей сил и заставлял стремиться сюда, угас…
«…ему не удалось…»
Август сидел в коридоре госпиталя, уткнувшись лицом в свои ладони. Его город пылал, а народ страдал от катастрофических разрушений случившегося взрыва. Но юношу сейчас это мало заботило. Он сидел все в том же коридоре, как и месяц назад, в страхе за жизнь своей возлюбленной. Тогда, ему казалось, что все обошлось – отца вылечили, Эльза оклемается… Но теперь. Отец мертв, а Эльза…
– Милорд Вульф, – послышался неуверенный голос молодого лаборанта. – Можно вас…?
Август тяжело поднялся со своего места и подошел к молодому мальчишке в белом халате.
– Мы сделали анализ, как вы и просили… – начал лаборант трясущимся голосом. – Это было непросто, – он попытался улыбнуться и пошутить. – но мы… В общем, образцы были очень грязные, но… – Август смотрел на него своим тяжелым усталым взглядом. Ему казалось, что он уже знает ответ лаборанта, но все же решил дослушать. – Нам удалось обнаружить ДНК вашего отца на одном из клинков…