Поверхность снежка, перед моим лицом, часто прочерчивают мышиные строчки!
– Мышей сколько! – думаю я, прицениваясь к следам – Тьма!
Но, почти в каждом выворотне, мне встречаются такие же как мышиные, только – гораздо более крупные следы, с извилистым, “змеиным” поволоком посередине. Это крысы. Их скачки я легко распознаю. Не только по размеру отпечатков лапок и длинне прыжков, но и по этому характерному следу от голого хвоста. На Кунашире – крысы и зимой обитают в дикой природе, без привязки к человеческому жилью. Чему всегда удивляются приезжающие к нам в командировки “мышатники” – специалисты по мышевидным грызунам. Крысы в дикой природе – это одна из особенностей нашего острова. Как я понимаю – на материке, такого чуда, нет…
Шаг за шагом, я тщательно осматриваю каждую неровность своего борта траншеи… Но, следов норки нет.
– Саш! – зовёт Игорь, – Смотри!
На уровне наших голов, по накрытому толстым снежным одеялом стволу берёзы, горизонтально лежащему через снежную траншею нашего ручья, прошла лисица!
– О! Лисица! – восторгаюсь я, – Совсем свежий след!
– Ага! – соглашается брат, – Улизнула перед нашим носом! Такие вот, снежные мосты через ручьи – излюбленные места зимних переправ лисиц и соболей!
Игорь лезет по снежной стенке ручьевой траншеи, наверх…
– Самец! – довольно улыбается он мне сверху, перегнувшись через снежный край, – Лисовин! По мочевой точке видно!.. Горячий след! Это мы его, сейчас, подшумели…
Игорь спрыгивает ко мне, в траншею…
– Джак! Джак! – через пяток минут громко закричала, выше нас по ручью и понеслась прочь, оляпка.
– Копия крапивника! – прищуриваюсь я, на птичку.
– Крапивник, увеличенный до размеров сойки! – поправляет меня, Игорь.
Но, на этом, сходство этих птичек и заканчивается. Оляпка – водная птичка. От ручьёв и берегов речек она не отдаляется. Даже полёт, у неё – такой же прямолинейный и тяжёлый, как у морских уточек типа каменушек.
– Джак! Джак!
Тревожно “джакая”, оляпка срывается с торчащего из ручья небольшого валуна. Мельтеша своими короткими крылышками, она тяжело несётся над самой водичкой, вверх по ручью. Мы проходим по траншее вперёд, метров пятьдесят.
– Джак! Джак! – и снова оляпка, с тревожным джаканьем, срывается вверх по ручью…
На этот раз я вижу, что до того как взлететь, птичка спокойно плавала на поверхности миниатюрной заводи! Как заправская уточка…