– Ха! – я удивлённо хмыкаю, – Она плавала! Оказывается, оляпка плавает!
– Конечно, плавает! – смеётся на это, брат, – Она питается ручейниками, ковыряет их с камней под водой! Она ж не может просто утонуть в этой воде, если оступится!
Наконец-то, нам сопутствует удача!
– Саш! – улыбаясь до ушей, оборачивается ко мне Игорь, – Иди, смотри!
Я торопливо шлёпаю по мелкой воде, к нему…
Я пристально смотрю на два следочка на лёгкой “муке” свежего снежка, по галечке берега маленького завальчика.
– Ах! – ахаю я, – Норка!
Это перескок норки!
– Ну, – кивает Игорь, – Смотри! Они чуть меньше соболиных и не сдвинутые вперёд-назад, относительно друг друга! Ровная двойка!
– Я вижу! – нетерпеливо отзываюсь я, поедая следы глазами.
Всего два, чётких отпечатка! Но – это норка! Это, бесспорно, норка…
С километр дальше, Игорь находит ещё два таких же перескока норок.
– Судя по размерам следов – это разные зверьки! – прикидывает брат, – Вот и хорошо! Значит, норка есть! И – не одна!
Всё! Мы разворачиваемся в этой узкой, снежной траншее ручья, в обратную сторону. Мы шагаем на кордон. На сегодня – это самый рациональный вариант передвижения…
– Заметил? – уже недалеко от кордона, кивает себе под ноги, Игорь, – Воды стало больше!
– Ну! – на ходу киваю я, – Заметил… Прибывает!
А вот, по медвежьим делам – у меня, сегодня, совершенно пусто.
– Ну, что ж! – думаю я, шлёпая болотниками прямо по ручью, следом за Игорем, – Отрицательный результат – это тоже результат…
Филатовский кордон. Шестое апреля. Разыгравшееся ненастье, быстро проходит! Уже к утру устанавливается хорошая погода. Поднявшись рано утром, Игорь уходит осмотреть речку Филатовку, которая течёт по лесам параллельно ручью Балышева. Собственно, ручей Балышева – это её главный, левый приток.
По Филатовке – следы норки встречали многие! Но Игорь хочет убедиться в этом сам. Пока мы будем собирать пожитки, пока на печке сварится каша и пока мы, наконец, надумаем выходить в дорогу… Я думаю, что в его распоряжении имеется добрая тройка часов.
За суетой сборов, быстро пролетает время! К полудню стукает входная дверь, и в помещение кордона входит довольный Игорь.
– Ну, ты прямо как чувствовал! – оборачиваемся мы от стола, расставляя миски с дымящейся рисовой кашей, – Вовремя успел!
– Ну? Как там, у тебя?
Сняв с плеча ружьё, брат садится за стол.