– О, пришёл? Добро! Нам князь о тебе сказывал сегодня на разминке. – Воин молодой руку протянул Добрыне. Тот удивился. Его будто тут в лицо уж помянули. – Я Баян. Знакомы будем. Ты откуда родом?
– Я из Хорса. Звать Добрыня, – он ладонь пожал.
– Я Желан – десятник. – руку протянул уже другой, что за столом сидел. – В шахматы играл?
– Приходилось. Да вот только не по мне игра.
Добрыне освободил место третий ратоборец, Якобом представившись. Как новобранец сел, игроки принялись фигуры расставлять по месту.
– А какая по тебе?
– Кости.
– Вот как небывало! – четвёртый хохотнул дружинник. – По тебе не скажешь. Разбойною игра прослыла. Мало кто из Сварога в неё играет.
– Камус зато жалует. – Баян с ухмылкою Добрыню поддел локтем. – Дружеч твой известный.
Добрыня мрачно пешку двинул по доске вперёд. Баян продолжал:
– К слову, что ты с ним сцепился? И чего хотел?
– Жену свою сквернил он.
– Ты ж за другой княжной приехал. – Якоб усмехнулся. – Разве нет?
– А вы уж и про то прознали? – бросил Добрыня удручённо. Ему всё меньше нравились подобные смешки. Меж тем Якоб отвечал:
– А как иначе? Ты ж мне и заплатил, чтоб я тебя во двор впустил. Никогда так не жалел о своём решении. – В гриднице поднялся смех. Добрыня говорившего смущённо оглядел. Вот, значит, этот стражник! Лица он не упомнил. Как стало тише, Якоб продолжил. – Да только вот на Камуса тебе б лучше не лезть. Не всегда так за княжной бегать я могу. Повезло, что не прирезал.
Добрыня снова помолчал.
– Всегда хотел тебя спросить, – протянул пятый дружинник, что не представился Добрыне. – В битве у Косториана ты же был разведчиком, так почему ты раньше нас не предупредил, что войско наступает с тыла?
– Я ночевал в селе, а войско мимо шло. Не могли опередить.
– Значится, проспал? Выходит, ты нетвёрдо заданье выполнял?
– Стыдишь меня?
– Я прояснил лишь.
– Ну, а я ответил.
– Ладно, девоньки, не ссорьтесь. – Желан двинул фигуру. – Помню, как тебя тогда отделали. Даже слух ходил, мол, без ног остался. Да вот же ж – сам на двух пришёл. Князь за тебя просил. Значит, на счету. Ты в строю сражался хоть когда-нибудь?
– В старою не успел. Зато в лесах развлёкся лихо под Косторианом. – Добрыня покосился на недовольного им ратника. – Да в тылу врага порезал.
– Щит над головой подымишь?
– Дружинницу таскал. С щитом, верно, справлюсь.