– Сам-то ты, братец, много ли стрелял из пистолета? – встала Гахала на сторону младшего, почуяв в нём любителя книг, хоть и не вполне таких, что предпочитала сама.
Очевидно, она намолчалась во время той части ужина, когда мужчины обсуждали серьёзные дела.
– Да уж доводилось, – самодовольно ответил Стивакс. – Даже и не по чучелам!
– Попал ли? – уловила Гахала недомолвку.
– Не попал. Но в бегство обратил!
Сестра вновь рассмеялась, донельзя издевательски. Богис сквозь хмель почувствовал себя дома. Жаль, что это ненадолго.
Глава третья, в которой главный герой ищет путей и встречает подлого благодетеля
Оказалось, никакого пожара нет. Дым шёл из бесчисленных труб, кои окружали Далташ в столь изрядном количестве, что Богис немедленно вспомнил виденную литографию, изображающую пленение Некера Первого. Там точно так же салборского короля окружал лес лерингийских пик, как трубы мануфактур окаймляли столицу. Жгли в бесчисленных печах, судя по мерзкому запаху, не только уголь, но и что попало.
Богис въехал в город по Далташскому тракту, малому отростку Великого тракта, перечёркивающего континент с запада на восток, а если брать с ответвлениями, то и дважды поперёк.
Никакой пошлины с юноши не взяли, ибо ехал он верхом, а не на повозке. Это послабление пришлось весьма кстати, ведь в кошеле, переданном Стиваксом, обнаружилось всего четыре талера да немного меди. Причём, две монеты юноша уже разменял и почти полностью потратил в дороге. Хоть и старался он ограничивать себя в расходах, а неблизкий путь неизбежно требовал денег. Даже если не менять лошадей и довольствоваться лавкой в общем зале трактира вместо доброй постели.
Стража ограничилась тем, что долго рассматривала лицо юноши, сверяясь с какими-то листками. Перед Богисом ровно такой же процедуре подвергся всадник в богато расшитом плаще. Жеребец под путником стоил как бы не побольше, чем всё имение рок-Кадер. Богис решил, что раз эдакой важной персоне не зазорно подчиниться, то и ему нет смысла противиться.
Первым делом Богис занялся поиском места для постоя. Негоже представать перед людьми, которым он планирует предложить свою шпагу, бездомным лоботрясом. В сочетании с юным возрастом это покажет его в донельзя невыгодном свете. Куда полезнее составить о себе впечатление, как о бывалом путешественнике и солидном сеньоре. Для этого никак не следует на вопрос о месте жительства блеять, что ещё не озаботился. Правильнее будет степенно не по годам ответить, мол, квартирую в таком-то заведении, почту можно оставить на стойке. Совсем другое отношение.