– Зачем вы за мной ходите?
– Я просто…
– Вы из того магазина, верно?
– Да…
– Вы что-то хотели?
Я открыл, было, рот, чтобы что-то сказать, но во рту пересохло, и я просто открывал его как рыба, не зная, что ответить. Наконец, я откашлялся и заговорил.
– Это тебе, – я протянул ей выбранную мной книгу.
– Зачем?
– Как зачем? Читать, конечно! Это подарок от нашего магазина.
– Мне?
– Да. Ты тысячный клиент, вот я и решил лично подарить её тебе. Поздравляю!
Я быстро пожал ей руку и всучил книгу. Сам же помчался обратно в магазин. Почему-то мне было безумно стыдно за вранье. Но я знал, что по-другому книгу она не возьмёт, а я хотел, чтобы она её прочла.
Я вышел на крыльцо. В лицо подул прохладный ветерок, глубоко втянув через ноздри свежий воздух, я старался как можно больше наполнить им лёгкие, вдыхая его с такой силой и жадностью, пока в груди не стало больно, будто это был последний глоток воздуха во всем мире. Легким свистком он вырвался обратно на волю, только уже, будучи намного теплее, чем прежде.
Я вспомнил, что забыл свою книгу. Мне оставалось прочесть пару глав до конца и хотелось сегодня узнать, чем же закончится история. Тишина окутала магазин. Был уже поздний вечер, никого не было видно и слышно. Даже я двигался как-то бесшумно, как будто окружающая тишина заглушала все посторонние звуки, мешающие её мирозданию. Взяв книгу, я пошел в обратном направлении, но через пару метров застыл. Голос… Я снова его слышу. Этот шёпот.… Откуда он исходит? На цыпочках, стараясь не дышать, я продвигался между стеллажей в поисках таинственного голоса. Когда он стал слышен совсем рядом, я остановился. Если я перейду на ту сторону.… Нет, я не могу…
Я не мог расслышать слов, но он казался мне невероятно знакомым. Этого просто не могло быть…
Недолго думая, я помчался прочь из магазина. Теперь каждый мой шаг казался мне раскатом грома среди ясного неба. Я нёсся по улицам, пока не устали ноги. Когда уже стало совсем невмоготу, то присел на скамейку. Моё замешательство походило на безумие, а безумие сменялось отчаянием. Как быть? Что делать дальше? Я так и буду дальше убегать или всячески вздрагивать от этого шёпота? Может, у меня галлюцинации? В последнее время меня всё чаще посещает эта мысль. Похоже, пора обратиться за помощью к специалисту и тогда меня сразу упекут в дурдом. Схватившись за голову, я с силой сдавил её руками, казалось, что если я этого не сделаю, моя голова разорвется. Наконец всё же удалось успокоиться. Вот черт! Я опять пришёл в этот квартал! Ноги сами привели меня сюда, я не замечал куда шёл и они шли сами. Какой-то странный магнетизм тянул меня вновь посетить тот бар. После минутного колебания я всё же решился туда зайти, чтобы удостовериться, что всё произошедшее со мной вчера – плод моего воображения.