Мужчина с четвертого стула по-прежнему не сбросил карты. Сидел он прямо. Костяшки пальцев, вцепившихся в край стола, побелели.
Марго перевернула его карты. Выложила по порядку.
– При своих, – проговорила глухо.
Пять карт центрального бокса были: десять, валет, дама, король, туз. Все червы.
– Тут ДВА рояля! – совсем разошелся в эмоциях и воплях крикун. – Два! Рояля! Разом!
Я подумал, что быть ему – крикуну – битым, так посерел и ощерился обладатель роял флэша на червах.
– На чай, – когда дилер собрала все карты, игрок с «при своих» поднял фишки, швырнул их через стол.
До самого конца нашей смены стол играл в пять боксов из шести. Место «рояля» никто не занимал.
С утра моросило. Не полноценный дождь, так, мелкая взвесь в воздухе. Многих такая погода бесит, но не меня. Мне свежо и хорошо, а всякие Шпалы, то и дело встряхивающиеся с недовольной миной, могут идти лесом.
Или полем – Марсовым. Мы решили пройтись с утречка через него, рассудив, что в новолуние да в компании меня должны нормально пропустить.
Тот же Литейный мост штатно преодолевался с того раза, когда чугунные русалки пытались утянуть меня за ограждение. Без озорства водных духов.
Проходя мимо Михайловского замка, остановились, помолчали.
– Доброго дня, Ваше Императорское Величество, – сказал я вполголоса.
И, беспечно вышагивая, потопал дальше.
Туман обступил, облепил нас, стоило сделать дюжину шагов от набережной реки Мойки. Только что была приличная видимость, под ногами шуршала щебенка, а через миг – у ног молочные клубы по пояс, повыше – рыхлые клочья. Влажные, мутные.
– Дымная кровь пусть останется тут, – донесся из тумана заунывный девичий напев.
– Тогда перевертыш с опойцей пройдут, – вторил невидимой девице сиплый мужской голос.
– Нет, – ответил-отрезал Шпала.
– Не пойдет, – поддержал его Джо, добавил куда тише, для нас. – Зря я предложил срезать. После рассвета у них не должно быть силы…
– Вода с неба, – запоздало догадался я. – Погода играет на них.
Муть колыхнулась, сложилась в когтистые лапы.
– Имя его назовите! – заныла девица.
– А после – идите, идите… – просипел мужик.
– Нет! – в один голос рявкнули мои приятели.
– Называйте меня Шифоньер, – предложил я тварям из тумана.
Удачная у нас все-таки традиция с прозвищами. К парням тоже по ним буду обращаться, пока мы не выберемся с поля Потешного.