После пес полежал на теплой крышке люка, под которым проходил горячий водопровод, и побежал по знакомым окрестностям. Вдруг недалеко от баков с отходами он заметал первоклассницу Машу с ранцем за спиной. Перед тем, как выпал снег, девочка частенько играла со Степой в парке. С наступлением зимы она стала часто болеть, и родители перестали отпускать ее на улицу. Сейчас она стояла прямо перед ним, но почему-то боялась шелохнуться. В глазах ее был дикий испуг. Услышав чье-то рычание, Степа понял, что за баками кто-то прячется, и сейчас Маше угрожает опасность. Не раздумывая, пес кинулся наперерез злобному существу. Из-за баков выскочил рыжий питбуль, готовый разорвать всех на своем пути, и пошел в наступление прямо на девочку. Степа заслонил Машу, и разъярённая собака попыталась вцепиться в шею дворового пса. Но Степа увернулся и схватил питбуля за ногу. Из-за угла выскочил хозяин рыжего бойца и оттащил своего питомца от Степы, не упустив при этом возможность нанести удар ногой дворовому псу.
– Степочка, ты меня спас! Что же я делала бы без тебя? – плакала девочка, обнимая собаку.
И вдруг она увидела, на его спине кровь. Злобная псина успела все-таки покалечить беднягу.
–Степочка, пойдем, пойдем ко мне домой. Ты как-нибудь дойди, а там я помогу тебе.
Постоянно потрясывая головой, Степа еле передвигая лапами, побрел за девочкой. Пока они дошли до подъезда, пес уже совсем обессилил. Зареванная Маша переставляла лапки дворняги на лестнице, чтобы он мог хоть немного продвинуться. Когда раненый сдался и упал на площадке, девочка затащила его в лифт. И как только двери лифта открылись на последнем этаже, девочка стала кричать во все горло и звать маму на помощь. Мама услышала и выбежала из квартиры. Маша без умолку рассказывала о случившемся, пока хозяйка поднимала несчастную собаку. Женщина быстро обработала и перевязала рану и уложила пса на коврик. Степа остался у отзывчивых людей. Первые два дня он лежал, ничего не ел, только пил. Мама меняла повязки и делала ему уколы. Маша сидела около него и даже иногда засыпала. Тогда папа переносил ее на свою кроватку. На третий день Степа отведал рисовой кашки и снова лег. А на пятый день он завилял хвостом и сделал несколько шагов по коридору.
– Мама, смотри он пошел! – кричала от радости девочка.