Солнышко радовало душу. И Степа почувствовал прилив счастья от того, что он теперь человек, что он может говорить. Весело подпрыгивая и напевая, он отправился в парк к своему старому знакомому шашлычнику Михаилу. Частенько, будучи псом, Степан забегал в уютное местечко около кафе. Когда было морозно, у раскаленного мангала, установленного под навесом, можно было погреться и если спрятаться под прилавок с посудой, даже поспать в тепле. Ну а если выстоять около Михаила, не сводя с него глаз, все время пока он, разжигает уголь, укладывает шампура и посыпает готовое блюдо луком, можно было получить в награду подгоревший кусок мяса, иногда даже с косточкой.
– Здравствуйте? Как поживаете, Михаил?
– И вам не хворать! – ответил тучный мужчина.
Степан обрадовался, что с ним разговаривают как с человеком и продолжил:
– Погода сегодня замечательная!
– Эт точно! – промычал Михаил.
Мальчик завороженно следил за руками шашлычника. Тот ловко переворачивал шампура и размахивал дым куском картона. От мяса исходил просто одурманивающий запах. У Степы даже закружилась голова. Михаил достал из под прилавка большое блюдо, ловко скинул в него мясо с шампуров, посыпал луком и взбрызнул уксусом. И сразу приготовился нести его в кафе. В этот момент Степа не выдержал:
– А можно мне кусочек? – сказал мальчик.
– С чего это? – ухмыльнулся шашлычник.
– Очень есть хочется?
– Хочется, есть? Плати! Приготовлю.
– Но у меня нет денег.
– Так иди, возьми у родителей. Или жалко дать сынишке на шашлычок? Понаберут себе домов, иномарок и складывают денежки на счета. Еще и прибедняются. Хватит голову морочить! Много вас здесь умников ходит. Все на халяву норовят получить. А ты иди, да поработай с моё. Я в твоем возрасте знаешь, как пахал? Принесешь деньги, получишь мясо! Давай, шуруй отсюда!
Степа почувствовал, как у него проступили слезы. Он опустил голову, чтобы никто не увидел его слабости и побрел по парку. В желудке завывало как никогда.
«Деньги, деньги. Где же взять эти волшебные деньги, за которые дают мясо?» – думал мальчик. И вдруг он вспомнил, как однажды, чуть не отморозив лапы, он не знал куда деться. И каким-то странным образом забрел в подземный переход. Там сидели две женщины в странных платьях. Перед ними стояла коробка, в которою прохожие складывали те самые деньги, каждый раз, когда слышали плачь этих женщин.