– Густав Хартинг сегодня подтвердил…
– А вы его откуда знаете?
– Интересное дело! Вы же сами его сегодня завалили!
– Хартинга?!
– Вы что, знакомы?
– Третий раз пересеклись, и все для него неудачно. А так, я знаю, он летчик неплохой. В десятке лучших асов люфтваффе. Железный крест с дубовыми листьями – это наш дважды Герой!
– Кстати о наградах. Кэпа я уже представил. Он и без этого заслужил. Не сегодня завтра норму выполнит. А вас, отважные голуби мои, награжу лично. Где мой порученец?
В комнату зашел ладный сержант с рюкзаком и «ППШ».
– Я здесь, товарищ комдив.
– Доставай медали «За отвагу». Иди сюда, Хренов. Держи. Заслужил. Завтра командир перед строем повторит процедуру.
– Служу Советскому Союзу, – отчеканил Хренов.
– И вам, Пал Григорьевич, медаль «За отвагу». Думаю, не последняя…
– Не надо медали, разрешите летать. Хотя бы еще один раз.
– Повторяю: рядовой Бессонов награжден медалью «За отвагу». Потрудитесь получить…
– Служу России!
– Не по уставу, но хрен с тобой! Я не про тебя, Михалыч, успокойся.
Полковник вздохнул с облегчением и повернулся к порученцу:
– Сидоренко, у тебя в рюкзаке больше ничего нет?
– Обижаете, товарищ комдив.
Сержант споро достал и поставил на стол бутылку «Арарата», шмат сала, луковицу и буханку хлеба. Моментально выхватил финку и с мастерством повара нашинковал закуску. Как из воздуха на столе материализовались четыре кружки.
– Чего уставились? Не знаете, как награды обмывать? Павлов, помоги.
Кэп вынул из коробок медали и положил на дно кружек. Открыл бутылку и налил по полкружки каждому. Комдив поднял свою и уставился на старшину:
– Начинай, Михалыч.
– Что?
– Все-то вас учить надо, пиджаки.
– Позвольте мне, – подал голос Бессонов.
На него с интересом уставились все присутствующие.
– Валяй, – позволил полковник.
Бессонов встал, грудь колесом, плечи развернуты, двумя пальцами взял кружку, локоть на уровне плеча.
– Товарищи офицеры и старшины, рядовой Бессонов, представляюсь по случаю награждения медалью «За отвагу», – он опрокинул кружку и тремя большими глотками выпил содержимое. Медаль осталась в зубах. Стряхнул ее и отдал старшине. Тот вначале не понял, но комдив глазами показал, что нужно делать. Хренов застегнул медаль на гимнастерке Бессонова.
Старшине не требовалось показывать дважды, и вот уже командир полка пристегнул медаль прямо ему на робу. После чего сказал: