В октябре 1941 года Харьковский авиационный институт был эвакуирован в Казань и продолжал готовить специалистов для авиационной промышленности. В те годы студенты старших курсов направлялись на инженерные должности оборонных предприятий. Многие из них были награждены орденами и медалями за успехи в организации производства боевой техники.
Харьков, август 1941 г.
В начале 40-х Харьков являлся крупнейшим стратегическим узлом железных, автомобильных дорог и воздушных путей сообщения, сопоставимым по размерам с Московским транспортным узлом. Через него проходили не только направления запад-восток и север-юг Украины, но и железнодорожная магистраль, связывавшая центральные районы СССР с Крымом, Кавказом, Приднепровьем и Донбассом. Харьков обеспечивал быструю переброску войск в разных направлениях.
К концу августа 1941 года город наводнили беженцы с запада и раненые. Население увеличилось с 900 тысяч до полутора миллионов, начались перебои с хлебом, развилась спекуляция. Уже с 18 сентября после взятия Полтавы судьба Харькова висела на волоске. По приказу Гитлера часть немецких войск сразу после взятия Киева и окружения крупнейшей группировки Юго-Западного фронта восточнее Киева устремилась на Харьков.
Эвакуация советских граждан и материальных ресурсов в начальный период Великой Отечественной войны представляет собой уникальное явление в истории. В период с 22 июня 1941 года и до наступления под Сталинградом в 1942 году из угрожаемых районов было вывезено, по официальным советским данным, около 17 миллионов человек, тысячи промышленных предприятий, множество культурных и научных учреждений, большие запасы продовольствия, сырья и других материальных ресурсов. За период с июля 1941-го по август 1942 года в тыл были перевезены 2743 предприятия.