– Отлично! – Диарис извлек из-под складок плаща пергамент и золотое перо. – Тогда заключим с тобой сделку и начнем!
Слово «сделка» насторожило Асилию, вернув в реальность.
– Прошу Вас рассказать об этой сделке, сэр… – девочка ахнула, с ужасом осознав, что съела все сладости и выпила две чашки чая, пока мечтала. Разум ее затуманивался мыслями о путешествиях и пирожных.
– Что-что? – переспросил Диарис, подливая чай из блестящего чайника, которого вроде как раньше и не было. Асилия внимательно всмотрелась в чайник, затем перевела взгляд на чашку и вдруг поняла, что скатерть на столе – это на самом деле карта с причудливыми названиями мест, диковинными существами и извивающимися стрелками, указывающими направления сторон света.
– Я согласна, – завороженно прошептала девочка. – Но мне кажется, сэр, что я не очень понимаю написанное…
– Просто подпиши здесь, – Диарис указал место в конце желтоватого пергамента, испещренного знаками, – и я заберу тебя в приключение.
Настала гробовая тишина, в доме все замерло и, кажется, не только в нём… Конечно, час был поздний, но чтобы с улицы не раздавалось ни звука – такого девочка не припоминала… Асилия потянулась к перу, и ее удивило, что чернил не было. Лев тем временем осматривал книги, расставленные на полке. Девочка поставила кляксу на краю пергамента и, оставшись довольной результатом, начертила размашистую заглавную букву «А» под всеми непонятными ей записями. Диарис был тут как тут.
– Отличная у вас библиотека! – бегло бросил он, поставив свою маленькую непонятную подпись под буквой «А», потом взял свиток и убрал его в потайной карман своего плаща.
– Начнем? – утвердительно спросил Диарис и, не дожидаясь ответа, нацарапал на полу букву «М».
Дверь балкона скрипнула, будто не была заперта, глаза льва осветились зеленым огнем, впитав в себя почти весь вечерний свет комнаты, в которую тяжелым шагом вошло что-то огромное. Девочка попятилась к кровати и уже думала попробовать закричать, но свет частично вернулся, а перед ней оказался большой белый кот с голубыми, в цвет глаз, полосами на спине, который старательно стряхивал примерзшие к его шерсти льдинки.
– Мне это снится? – неуверенно спросила Асилия, переводя взгляд с белого кота на Диариса и пытаясь решить, что из этого более странно.