Поминки: родственники, друзья-сослуживцы, соседи. Говорят много добрых слов о папе, потом много выпивают; вскоре начинают болтать между собой о разном, а потом и вовсе забывают зачем собрались, – обсуждают ремонты в квартирах, планы на отпуск…
“Скорее бы всё это закончилось…”
После поминок – опустевшая квартира. Теперь они с мамой вдвоём: растерянные, в один миг потерявшие опору, совершенно опустошённые и обессилевшие от свалившегося горя.
Мама обняла Аллу, стала нежно гладить по голове.
– Милая, да у тебя седые волосы! Много седых волос! – всхлипывая, заговорила она. – Маскируются в белокурой шевелюре, но вблизи видны…
В этом отчаянном всплеске Алле открылось, насколько мама чувствует её горе – горе дочери, в одночасье утратившей любимого отца. Мама тихо плакала, но Алла не могла её успокоить – из огромных голубых глаз тоже текли слёзы.
Долго-долго сидели, обнявшись.
Мама выпила успокоительное. Легла на диван. Алла села рядом.
– Дочка, ничего не бойся – мы с тобой справимся, – голос прозвучал неожиданно спокойно и убедительно. – Ты сдашь экзамены, поступишь в институт. Встретишь свою любовь и будешь счастлива.
– Мама, я хочу креститься, – твёрдо сказала Алла. – Помнишь те слова папы?
– Да. Ещё тогда я испугалась… Молила, чтобы они не стали пророческими… Нельзя было так испытывать Бога…
Она закрыла лицо руками, но сдержала слёзы, не желая, чтобы её страдание передалось дочери. Через мгновение глаза прояснились, по лицу скользнуло подобие улыбки.
– Обязательно подумаем, как тебя окрестить, – пообещала она, крепко обняв дочь.
Тиски горя сжимали крепко. Алла понимала, что мысль о трагедии будет преследовать ещё долго. “Так с ума можно сойти! – с ужасом думала она. – Надо как-то отвлечься. Хорошо, что завтра в школу – это, как спасательный круг”.
Утром, войдя в класс, она читала на лицах одноклассников искреннее сочувствие. Такое в их классе случилось впервые, и ребята не знали, как себя вести. Некоторые, уловив на себе взгляд Аллы, опускали глаза. Другие подходили, осторожно заговаривали, пытаясь найти нейтральную тему.
Алла не возражала, когда Гоша, сместив Илью с законного места, сел с ней за парту. Видела, что тот хочет немного расшевелить её. Для начала он прошептал, как на днях Илюха на географии Австрию с Австралией перепутал. Однако эта история не показалась Алле забавной. К наброску нелепого карикатурного портрета учительницы на салфетке, стянутой из столовки, она тоже отнеслась спокойно.