Надломленная смертью отца, за эти дни Алла почувствовала себя намного взрослее, серьёзнее. Забавы сверстников больше не трогали, ребячество казалось странным. Но всё же она была благодарна Гоше за человеческую заботу, которая помогала хоть немного отвлечься от гнетущих мыслей.
Усилием воли Алла попыталась углубиться в учёбу. Приободрилась, когда поняла, что это удаётся. Пропущенного материала оказалось много. Теперь, чтобы всё наверстать, надо было полностью сосредоточиться.
После школы она спросила подругу:
– Ир, можно приду к тебе домашнюю делать? Дома тяжко.
– Конечно, приходи! – обрадовалась Ира. – Родители на работе, Дэн на тренировке – в тишине поучим… Так пойдём сразу!
***
Ира накрыла обед. Сидя за столом в уютной кухне, Алла рассказывала, как всё произошло. Подруги тихо плакали.
– Знаешь, Ал, я всегда завидовала, что у тебя такие родители, – проговорила Ира, утирая слезы. – Какие лыжные походы твой папа устраивал для вас с мамой! Я однажды тоже ходила. Никогда не забуду! А всей семьей – на каток! А каждое лето – на море! Даже к йоге он тебя приобщил?
– Ты откуда знаешь про йогу? – испуганно спросила Алла.
– У тебя около магнитофона увидела стопку фоток с упражнениями.
– Шею защемляет, когда долго за уроками сижу… Папа принёс комплекс “Крокодил”… – начала оправдываться Алла, зная, что заграничные духовные практики под запретом.
– Да ты не переживай. Никому не скажу. Я от твоих родителей балдею. Меня вот только в учёбу носом тычут…
– Зря ты так, Ир. Они о тебе тоже заботятся, – чуть слышно сказала Алла, глаза её снова наполнились слезами.
– На тебя и голос никогда не повышают, а мне даже ремнём прилетало. Тебя били хоть раз? Ты ж далеко не идеальная. Да и в детстве не всегда же слушалась, шалила, как все?
– Нет, не били. Мне тихим голосом строго говорили что-то вроде: “Не делай так, а то будешь наказана и сидеть в своей комнате одна”. Я не понимала, что значит “будешь наказана”, но представляла огромное чудовище, которое может броситься и разорвать на мелкие кусочки. И вот, чтобы от него спрятаться, изо всех сил старалась выполнять требования родителей сразу, научилась понимать их с полуслова, даже со взгляда.
– Всё равно ж бывало что-то не так. Что тогда?
– Тогда оставляли в комнате одну. Со мной не разговаривали и вообще не замечали, будто меня не существует. До сих пор – это мой самый большой страх.