– Карс, а какая она, твоя планета?
– О, она очень красивая. Асталау – это огромный океан, в котором раскиданы маленькие острова, похожие на земные Мальдивы. Но на них жить небезопасно – цунами и все такое. Поэтому наши города представляют собой огромные корабли, которые просто дрейфуют по Океану. Есть еще и подводные базы, но там в основном живут работники ферм и лабораторий, и то не все время – солнце нужно всем.
– То есть вы находитесь в постоянном плавании?
– Да, именно так. Но если честно, это не сильно ощущается – наши корабли огромные, и, находясь в центре города, можно даже не увидеть моря.
– А те же цунами? Не боитесь, что ваши города-корабли перевернет? – Вопрос был глупый, но узнать на него ответ очень хотелось.
– На что тогда системы навигации и метеорологи? Мы можем точно узнать, где и когда будет шторм, и просто отплыть от него подальше.
– А как же топливо города?
– Солнечные батареи. Топливо для двигателей городам тоже не нужно – вместо него наши инженеры используют воду, которой на планете в достатке.
– Ничего себе! Как бы я хотела побывать там… – восхитилась я.
Однажды я провела отпуск на круизном лайнере и после этого влюбилась в море. Нам повезло с погодой, ни разу не штормило, зато каждый день мы могли снова и снова любоваться неповторимым рассветом над морской гладью.
– Побываешь. Проснешься, и хоть сразу прилетай.
– Возможно, так и сделаю, – пообещала я. – Будешь моим гидом?
– Не знаю. У меня не скоро отпуск. Прости. – Карс чуть виновато улыбнулся и сменил тему: – Ну что, теперь готова выслушать то, что я узнал?
– Ты еще спрашиваешь!
– Тогда слушай. Мы нашли сбой системы твоего пробуждения – он и правда рукотворный, искусственный. Тут имею в виду, что кто-то действительно внес изменения в твою программу, и сейчас у тебя отсутствует тайм-код, по которому ты должна проснуться. То есть по той программе, которая задана тебе сейчас, ты не должна проснуться вообще.
От услышанного все внутри похолодело. Взяв себя в руки, я спросила:
– Карс, неужели нельзя просто разбудить меня из того, настоящего мира – из капсулы вытащить, шлем снять, или как это делается?
– Конечно же нет. Это может повредить тонкую структуру клеток мозга – в лучшем случае ты потеряешь память, в худшем – часть жизненно важных функций и инстинктов. Если менять и будить тебя, то только отсюда.