Что еще такое? Почему птица? И почему так происходит? Или это всегда так после смерти происходит?
– Рано ты себя хоронишь, Акан, – произнесла неясыть гортанно, с прищуром поглядывая на падшего.
– Кто ты? – только и смог вымолвить Столп Силы.
Неясыть рассмеялась, произнесла:
– Всегда одни и те же вопросы! Вы, люди, такие предсказуемые.
– Чего тебе надо? – тут же сообразил Акан.
– А вот это уже более правильный вопрос. И возвращаясь к началу нашего разговора, повторю: рано ты себя хоронишь.
– Что ты имеешь ввиду? Заклятие не сработало?
– Сработало, – кивнула неясыть. – Только я не дал ему окутать тебя. Впрочем, если хочешь, я могу вновь обрушить заклятие на тебя и оно завершит начатое.
– Нет! – тут же выдохнул Акан.
Быстро оглядевшись, он понял, что находится в незнакомой месте, точно не там, где собирался умереть. Ни Четверки Воронов, ни Анатары, ни Асгарда поблизости не было. Только он и птица.
– Вот и хорошо, – улыбнулась птица. – У меня есть для тебя предложение, Акан, от которого ты точно не сможешь отказаться.
– Я слушаю, – произнес Акан, хищно улыбнувшись.
Судьба давала ему второй шанс и его он уж точно не упустит.
– Что еще за сущность? – спросил Асгард.
Мельхор не ответил, только начал кряхтеть и топтаться на месте. В углу кот тоже принялся драть веник.
– И что я должен у нее забрать?
– Свиток, – ответил старик. – Ты должен будешь забрать у нее свиток. А сущность… это призрак. Но ты не переживай, твой меч обладает достаточной магической силой, чтобы справиться с ним. В два счета управишься.
Браться за это дело не хотелось, но Асгард сам попросил о помощи. И старик помог, многое рассказав о глобуле. Теперь настала пора и парню оплатить услугу.
– Покажите дорогу, – хмуро буркнул Асгард.
Мельхор довольно подробно описал путь и парень выдвинулся. Болото и в самом деле оказалось не далеко от поселка. Едва Асгард отошел от последнего дома, как местность начала изменяться. Все чаще стали попадаться густые заросли, а почва под ногами становилась все мягче и мягче.
Вскоре Асгард оказался в достаточно глухом лесу. Найдя ориентир, про который говорил Мельхор – огромный языческий столб, поставленный для защиты от плохих сил, – парень взял чуть левее и двинул в путь. Защита работала плохо – Асгард сразу почувствовал на болотах присутствие мощных магических сил. Она была тут повсюду и проникала в Ауру парня словно пытаясь выяснить, что за непрошенный гость сюда пожаловал.