Купец Ермилов вёл торговлю уже давно. И в лавке его всегда можно было купить как отрез ткани на платье, так и свежие пряники и леденцы. Николай Васильевич иногда даже сам обслуживал дорогих гостей, если кто-нибудь из них заходил в лавку, которая располагалась на первом этаже его большого двухэтажного дома. А в основном там стоял за прилавком его сын Афанасий. Но все жители окрестных деревень знали, что не только торговлей промышляет Ермилов, и не на пряниках он сколотил свой капитал. Все шушукались, что купец скупает краденое золото. Знали это все, даже хозяева приисков – Рамеевы, но сделать ничего не могли. Ермилов был очень осторожен. Золото скупал через верных людей, а если кто из старателей самостоятельно с краденым золотом приходил к нему, гнал в три шеи.