А тогда, волоча домой тяжеленные сумки с продуктами, я чувствовала себя очень полезной. И это чувство удовлетворения в итоге с лихвой компенсировало казавшееся бесконечным время в очередях. Я видела результаты своего труда, и это мотивировало меня и дальше трудиться на благо семьи. Однако было бы неправильно думать, что родители заставляли меня это делать: почти всегда я сама проявляла инициативу и действовала с радостью и любовью. А уж когда мама рассказывала окружающим о моих стараниях, то от гордости и осознания своей важности я и вовсе была готова лопнуть на месте. Я чувствовала себя взрослой и нужной, и это питало меня, как неиссякаемый источник.
К слову, мамину строгость уравновешивала папина демократичность, поэтому в целом детство было вполне счастливым. К тому же огромный запас любви дали мне бабушка и дедушка, которые не упускали возможности напомнить, что я самая-самая и непременно многого добьюсь. Они всегда радовались всем моим начинаниям, успехи воспринимали как заслуженную награду, а не как нечто само собой разумеющееся. Они неустанно повторяли: «Нет ничего невозможного для нашей Ириши!»
Все это возлагало на меня огромную ответственность. Чтобы соответствовать высокому статусу самой умной и красивой, мне приходилось быть отличницей (я окончила школу с медалью), участвовать и побеждать в олимпиадах, играть в шахматы, посещать всевозможные кружки, заниматься музыкой и танцами, писать стихи и рассказы, шить и вязать и даже ходить на тренировки по карате, волейболу и теннису. Иногда занятия накладывались одно на другое по времени, и после уроков балета я бежала, скажем, прямиком в зал восточных единоборств. Наверное, окружающим было забавно наблюдать за тем, как хрупкая с виду девочка стойко отжимается на кулаках в наказание за опоздание, а из ее сумки, лежащей рядом в раздевалке, выглядывают розовые пуанты с нежными атласными лентами.
Вспоминая эти и другие моменты своей жизни, я отчетливо понимаю, что становлению моей внутренней силы способствовали в первую очередь любовь и ответственность. И для ее укрепления уже тогда, в детстве, мне было важно знать, что ни одна даже самая маленькая моя победа не останется незамеченной. Радоваться каждой победе я научилась не сразу, но теперь умею и хочу поделиться с тобой некоторыми секретами.