Старшина откуда-то из-за двери вытащил помятую садовую лейку и вручил её ребятам.
Четверть часа спустя, рядом с ручьем были растянуты простыни, а под вёдрами весело трещали сухие ветки. Илюха с голым торсом поливал из лейки Лёху.
– Добавь тепленькой, жмот, – кричал тот, – я ещё веток принесу!
Старшина с капитаном сидя на лавочке наблюдали, за процессом купания подчиненных. У примитивной баньки уже толпилась веселая очередь, поторапливая друзей.
– Может приструнить, Валерий Павлович, – спросил старшина.
– Пусть порезвятся, – ответил капитан, – дети ведь ещё.
Андрейка всегда считался "городским", с пелёнок. Даже его мать, Елена Васильевна, говорила:
– Взгляд императора, не меньше, а уж как рукой махнет – сразу понимаешь, чего ему надо.
В школе, особой дружбы он ни с кем не водил, но и не избегал мальчишеских проказ. Среди одноклассников его именовали не иначе как "король Андре".
Андрейка даже занимался по-монаршьи, величественно, а смеялся так как умел только он – взмахнет своими веерными ресницами и в глазах заскачут хохочущие огоньки.
Его взгляд мог изобразить, что угодно и яркое, восторженное счастье, и сосредоточенность, и, если до этого доходило, ненависть.
Учился он лучше всех, а потому никто не удивился, что после школы Андрейка покинул родительский дом, уехал в столицу и легко поступил в университет.
В тот день провожать будущего студента пришли почти все жители деревни.
– Ну, вот и всё, "городской" уж не вернётся, – сказал его сосед по парте и тайный завистник Саня.
Сказал шепотом, но услышали все.
Андрейка молча посмотрел на провожающих и от его взгляда намокли глаза. Причём не только у женской половины.
Потекли монотонные, деревенские будни: ранний подъем, поздний загул. "Городской" присылал письма и фотографии, несколько раз приезжал сам. Всё такой же, немногословный и родной "король Андре". Каждое лето пропадал то на "практике", то на "стажировке".
Однажды, в начале июня, Елена Васильевна сообщила радостную весть – Андрейка возвращается! И не просто возвращается, а покупает у Бобровых старый дом, на краю поля и колхозный пай.
Тем же вечером, сидя у костра на берегу реки можно было услышать интересный разговор. Школьные друзья пытались понять с какой целью Андрейке понадобилась эта развалюха, с запущенным огородом в виде клина поля между лесом и ручьем.