«Когда появится на небе комета, тогда проснется самая главная сила, та сила, с которой нельзя справиться силой, и начнутся другие времена».
Древнее пророчество, которое знали все, вместе с наилучшими пожеланиями передала Королеве ее мать, старая колдунья Вила. Колдунья жила где-то далеко на окраине, то ли южной, то ли северной, Королева точно не помнила.
Королеве в чем-то можно было посочувствовать. У нее было по-настоящему трудное детство. Родиться в семье страшной ведьмы – тот еще подарок. Но она удачно вышла замуж, и это определило ее судьбу. В детстве была доброй девочкой. Ежей, голубей привечала, радовалась солнышку. Да и Королевой в принципе была неплохой. Сына любила, но держала в строгости. Считала, что любые удовольствия приводят к размягчению характера. Поэтому воспитывала его в одиночестве, в строгих условиях.
Грубо говоря, другие королевства могли бы сказать: а чего еще желать? Королева тоже так думала. Нет, она, конечно, не смотрелась в зеркало и не задавала ему дурацких вопросов, но утро ее начиналось с опроса министров. В домашней обстановке, сидя за маленькими столиками с чашками кофе, они говорили о… о Королеве. Они говорили о ее мудрости и красоте, ее таланте и прекрасных душевных качествах. О том, как при ее правлении улучшилась жизнь.
Королева не была злой, более того, за всю жизнь она не могла насчитать у себя ни одного злого поступка. Но и доброй себя не считала. «Королевство – это я», – говорила она своим помощникам.
Мистер Мист любил Королеву честно и искренне. Настолько, насколько был способен старый лис. Он часто любил повторять: «Такого старого лиса, как я, не проведешь!». Но он плохо представлял себе современных детей.
***
Мистер Мист поднялся по ступеням небольшого двухэтажного дома. Дом был овит зеленым вьющимся растением, украшен вырезанными из дерева фигурками Короля и Королевы. Мист требовательно, совсем неделикатно постучал в дверь дома. Раздался небольшой шум, и дверь открылась. В проходе стоял мальчик лет одиннадцати, довольно полный, с веселым, ясным взглядом. Он был коротко подстрижен, одет в рваные хлопковые штаны и линялую майку. Пытаясь скрыть смех, он проговорил: «Здравствуйте, мистер Мист. Спасибо вам большое за то, что решили зайти и проверить наше житье-бытье». Этого мальчика звали Тин Бургерброк, и знала его в городе Златце не только каждая собака, но и кошка.