В дверь постучали. Не проявив недовольства, а только чуть улыбнувшись, матушка Гэсс подошла к двери. Небольшого роста, если не сказать маленькая, она была полноватой, но в то же время грациозной. Ее нежно-бежевое платье служило прекрасным фоном темно-коричневым волосам. Глаза были светлыми и лучистыми. И сама она была воплощением доброты, внимания и участия. Левая рука матушки была замотана в белый платок, правой она отодвинула кольцо и открыла дверь. За дверью стоял Тин Бургерброк.
– Тин. Ох, как ты вовремя!
Тин улыбнулся:
– Заказ доставлен. – И стал распаковывать коробку. Вся комната, светлая, украшенная цветами и бантиками, наполнилась нежным ароматом. Матушка Гэсс не спутала бы его ни с каким другим. С этим запахом мяты была связана ее тайна. И Тин ее знал. Много лет матушка Гэсс была лучшей подругой Белой Принцессы.
– Эти два – с сухой мятой – сушилась только под полуденным солнцем, – сказал он. Два – с голубой помадкой из мяты, собранной сегодня. А эти два, которые вы просили, для этих двух мята была собрана в конце поля, прямо около леса. Матушка Гэсс протянула руку, отломила кусочек и положила его в рот, потом посмотрела на Тина.
– Попробуй, – сказала она ему. Тин попробовал.
– Нет вкуса, – удивленно произнес он.
– Не только, – сказала матушка Гэсс, – изменился цвет.
Тин внимательно рассмотрел кекс. Конечно же, как он мог этого не заметить! Кексы были серыми внутри, а не голубыми.
– Плохая новость. Еще одна плохая новость, – сказала матушка. И цвет, и вкус исчезли. Она откусила от еще одного лежащего в коробке кекса.
– Вкуса почти нет, – проговорила она. От центра Голубых лужков до границы около двух километров, а вкус испортился и тут. Катастрофа, – сказала матушка Гэсс, – Голубые лужки! Да что говорить! Все самое прекрасное связано с Голубыми лужками. Тогда, когда еще правил Король, тогда Голубые лужки были самым славным местом в королевстве. Чтобы посмотреть на ярко-голубую мяту, жители всех городов королевства приезжали. А как шли дела у меня… Мой ресторан процветал! Суп с голубой мятой, салат и, конечно, чай. Какие люди здесь были! Приезжал сам Король. О, официанты сновали туда-сюда, а он сидел в скромном хлопковом костюме, в шляпе с широкими полями и читал стихи. Да что говорить! Счастье всего города Златце держалось на этих Голубых лужках. Кексы без вкуса, цвета и запаха никто не захочет покупать! Даже если они из того, что когда-то было голубой мятой!