– Что-то плохое у тебя случилось? – спросила Айхма не сводя с меня глаз.
– Что-то чертовски скверное, – кивнул я.
Она вздохнула. Ее время – деньги, но, когда мне нужно поговорить, Айхма его находит и слушает. Она кивнула разливщику – тот, скорчив унылую мину, пошел наполнять чайник.
– Политика?
– Что-то вроде того, да.
– Меня все это не интересует. Я просто зарабатываю себе на жизнь.
– Ты умная, – сказал я.
Улыбка у нее на редкость скупая.
– Снова играешь в свои игры? Заставляешь меня говорить то, о чем сам думаешь.
– Ага, но ты – хороший игрок. Потому что умная.
Тщеславие – ее единственная слабость. Она знает, что красива, потому что мужчины говорят ей об этом снова и снова, и это не приносит ей ничего, кроме раздражения. Но я – единственный, кто говорит ей, что она умна.
– Ладно, выкладывай.
– Слышала, что случилось в Классисе?
Она кивнула:
– Пираты разграбили склады, так?
– Верно. Теперь подумай – почему это меня так волнует?
Когда Айхма о чем-то думает, она совершает особый ритуал. Опускает голову, словно в молитве, смотрит на свои руки. В такие моменты говорить с ней не о чем, можно даже не пытаться – все равно ни слова не уловит. Когда след взят, она начинает хмуриться. Когда ей кажется, что орешек расколот, – она выпрямляет спину и смотрит на меня в упор.
– Ну?.. – закинул пробный невод я.
– Что именно они украли?
«Девчонка – золото», – подумал я.
– Точно не знаю. Кое-что подслушал в имперском лазарете, но меня там продержали недолго. Судя по всему – военные поставки.
– В смысле?
– Сапоги, одеяла. Триста бочек чешуи для изготовления доспехов. Две тысячи ярдов палаточной ткани. Телеги с кольями для частокола. Семь тысяч подшлемников. И всё в таком духе.
Она медленно кивнула.
– Допустим, я делец. Трачу много денег на корабли и экипажи, зная, что, как только имперский флот сядет на хвост, а такое рано или поздно случится, – мне несдобровать. И что же я получу за все риски? Сейчас прикинем. Колья для частокола – это просто…
– …дрова? Растут на деревьях?
– Не перебивай. Но да, именно так. Ткань для палаток сгодится на пошив одежды, но только для бедняков, которые много не заплатят. Подшлемники? – Айхма развела руками. – Бесполезная ерундень. Никто не купит такой товар по прибыльной цене.
– Кроме?..
Она быстро кивнула.
– Ну да, кроме армии или правительства. Но правительства не крадут свои запасы у других правительств, это слишком рискованно. Да и дешевле самому все сделать, заказать у своих же мастеров – на них проще давить, чем на разбойников, значит, поставки пойдут без перебоев.