– Ясно. Нет, знахарка мне точно ни к чему, – Марфа горько улыбнулась.
– Почему? Всем что-нибудь, да надо от бабки. Я могла бы устроить встречу. Ты мне нравишься.
– Так бабка же сбежала?
– Да, – покорно кивнула Тоня, – но она и вернуться может. Кто её разберёт. Так чего ты хочешь? Как там тебя зовут?
– Марфа.
– Угу. Марфа. Чего тебе надо?
– Я бы и сама хотела разобраться.
– О, как всё запущено! Потеряла кого-то из близких?
– Да.
– Кого? Про мамку твоя я помню, жестяк, конечно, но то ведь старая история… Очевидно. Так кого еще? Парня, что ли?
– Отца. Приёмного.
– Вот отстой! А тот парень, что кувыркается в соседней хате, он тебе кто?
– Никто.
– Звучит так, будто это не так.
– Он женат.
– Дважды отстой. Но это ведь можно исправить, разве нет?
– У них дети.
– Да он козлина, извини мой французский. И зачем тебе такой подарок?
– А я и не говорила, что он мне нужен.
– Отрицаешь, – Тоня взяла бутылку минералки и отпила из горла, предложив и гостье.
– Скажем так, пытаюсь себя уговорить, что мне это не надо.
– Ну и правильно. Женатые мужики – это самый отстойный отстой. Поверь мне.
– Есть опыт?
– Есть наблюдение. Давай лучше прогуляемся, а то здесь становится душновато.
Тоня завертела полотенцем, дурашливо разгоняя дым.
– Куда пойдём?
– Да какая разница? Хотя, я тебя кое с кем познакомлю. Проветришь мозги, заодно своего женатика позабудешь.
– А давай! – Марфа смахнула сыр в мусорное ведро и затянула пакет. – Освободимся от лишнего.
– А ты мне нравишься всё больше и больше! Обожаю людей со скрытыми талантами.
Идти рядом с ней было всё равно, что плутать в изощрённом лабиринте без карты – Тоня ориентировалась в московских двориках, арках и сквозных подъездах, как рыба в воде, и уже совсем скоро Марфа почувствовала себя малышом, потерявшимся в городе. После бульварного и пары незнакомых подворотен они нырнули в подвал, скрытый в пристройке безымянного здания грязно-цыплячьего цвета, и спустились по узкой лестнице куда-то в котельную.
Пригибаясь под теплотрассой, окутанной влажным маревом, Тоня несколько раз поманила топчущуюся по лужам Марфу, а потом остановилась возле внушительной гермодвери, несомненно заставшей расцвет советской эпохи. Крутанув затёртый до блеска рычаг, Тоня отступила, чтобы дать механизму отъехать, и они спустились в ещё один туннель, на этот раз сухой и ощутимо холодный.