– А что-то Максима не слышно, – спохватилась мама. – Не слышно ни одного шороха, не слышно свиста электровоза – какая-то тишина подозрительная установилась.
Она опрометью вскочила с дивана и бросилась в холл. Вадим последовал за ней, но не с такой скоростью.
– А где же Максим? – вся побледнела она и стала белой, как мел.
– Не знаю, – в растерянном недоумении пожал плечами отец и съежился, превратившись в маленького карлика.
Супруги кинулись в комнату, в которой читали стихи, потом в детскую, из нее бросились в спальную комнату. Максима нигде не было.
– Где же он? – дрожащим голосом спросила Эльвира неизвестного кого.
– Правда, где он? – вторил супруге Вадим.
– Максим! Где ты? Мы тебя ищем! Если спрятался – выходи. Мы тебя все равно найдем! – громко говорила Эльвира, поворачиваясь вокруг своей оси, чтобы голос ее расходился во все стороны.
– Помнишь, – с хлипкой надеждой сказал Вадим, – года три назад, когда ему было еще три годика, он залез в платяной шкаф и сидел там тихо и смирно до тех пор, пока мы его не нашли там. Мы причем звали его, а он не вылезал из шкафа.
Они молниеносно распахнули платяной шкаф, засунули в него свои головы, пошарили глазами и руками по его пространству, по всем углам – Максима не было.
– Куда он мог влезть! – дрожала как в ознобе Эльвира. – В сервант он не влезет, – и, подойдя к серванту, раскрыла нижние створки. – Здесь все забито посудой и другими вещами. Здесь нет места для него. Мы под кроватью в нашей спальне смотрели? – и по ее бледному лицу скользнула тень виртуальной надежды.
– Нет, не смотрели, – сказал Вадим.
Кинулись в спальню, влезли под кровать. И, хотя ясно было видно, что Максима здесь не было, все равно внимательно осмотрели все пространство под кроватью, даже постучали зачем-то по паркетному полу.
– Куда же он мог деться, Вадим? – не своим голосом спросила Эльвира. – Может быть его у нас украли?
– Каким образом? – спросил Вадим.
– А каким образом бандиты открывают входную дверь и крадут все, что попадется под руку? Их сейчас тьма-тьмущая развелось.
– Да нет, это невозможно, – не согласился Вадим. – Это невозможно.
– От входной двери до холла рукой подать. Все возможно.
– Нет, нет, – снова не согласился Вадим.
Парализованные, сбитые с толку неимоверным страхом, родители метались по квартире в поисках сына. Заглядывали, совали носы во все уголки, трещинки, ползали снова под кроватью, искали на кухне, заходили в туалет, в ванную комнату, открывали обувную полку.