Элизабет ударили по ушам слова о настойке. Вспомнился опиум и рассказ подруги.
‒ Фиона тоже выпила успокаивающую настойку, не так ли? ‒ вдруг вырвалось у девушки.
На нее резко взглянул отец. Ему стало неудобно за бестактность дочери. Граф это сразу уловил и спокойно произнес:
‒ Всё в порядке, инспектор. Да, Фиона где-то раздобыла опиум. Но моей жене прописали не его. Мы наркотики не употребляем, ‒ уточнил он.
На него с подозрительностью глядела Элизабет и не верила.
‒ Что случилось с вашей младшей дочерью? ‒ спросил о насущном инспектор.
Граф тяжело вздохнул и присел на софу напротив гостей. На столике стояла вазочка с печеньем, им предложил угоститься хозяин, осведомив, что печенье домашнее.
‒ Никто не знает. Миа пропала. Об ее отсутствии поведала мне наша негритянка после того, как отнесла вчера вечером в спальню дочери графин.
На слове «негритянка» инспектор поначалу удивился. Лизи шепнула, что это чернокожая служанка Нома.
‒ То есть Миа пропала вчера вечером? ‒ уточнил Бирлинг.
Граф неуверенно пожимал плечами, ответив:
‒ Возможно, ранее, еще днем, потому как ее никто не видел после завтрака. Супруга моя все еще тяжело переживает уход Фионы и слегла, слуги были заняты своими делами, ну а я в тот день навещал своего друга. Меня не было дома где-то до десяти.
Инспектор подметил, как спокойно и самостоятельно граф обо всех и всем рассказал, не дожидаясь вопросов.
‒ А во сколько вы уехали к другу? ‒ все-таки нашел вопрос инспектор.
Тут граф слегка замешкался.
‒ Я точно не помню, может, после обеда или около того.
‒ А можно узнать, что вы так долго делали у друга до десяти вечера? ‒ тут же поинтересовался Бирлинг.
Граф слегка усмехнулся, что поразило Лизи.
‒ Много чего… Трапезничали, выпивали, играли в бильярд, общались в конце концов. Я каждую субботу встречаюсь с друзьями.
Инспектор делал пометки в блокноте. Рука его с карандашом остановилась, последовал вопрос:
‒ То есть там были еще друзья? ‒ уточнил он.
Граф сначала допил виски, поставил стакан на столик рядом и только потом коротко ответил:
‒ Заезжали…
Инспектор покивал, но для себя поставил в блокноте вопрос рядом со словом «друг».
‒ Были ли какие-то предпосылки перед исчезновением Мии? Может, она странно себя вела или что-то говорила? ‒ спросил далее Бирлинг.
Граф отрицательно качал головой.