– Боже упаси! Такой пустяк… Для такой дамы!
Последовала небольшая пауза. Я дал ей время переварить комплимент. Потом она заговорила:
– Ну и как тебе у нас? Что интересного увидел?
– Меня здесь интересует только одно – лес!
– Вижу-вижу! Не успел приехать – и сразу в лес. Смотри не заблудись…
– Надеюсь, ты этого не допустишь?
– Не знаю…
И мне пришла блестящая мысль – заманить ее в лес. Я тут же предложил ей побыть в качестве проводника. Она отказалась.
– Но я один пропаду! Я человек степной. Я березу не отличу от осины! Меня съедят волки! Галя!
– У тебя для этого есть братец. Да и друзей ты вон уже нашел…
– Братец мой слишком занят. А из друзей ты мне самый близкий.
И пока она смотрела на меня, я забил гвоздь по самую шляпку:
– Короче, завтра в двенадцать я буду здесь, на этом месте. Если надумаешь, приходи.
– Не надумаю.
– Я все равно буду здесь. В двенадцать. Один. Буду ждать тебя.
– Пропадет день.
– Лучше день, чем сам.
– Ох, ты и мастак заливать!
– Я не заливаю, Галя. Просто не стесняюсь говорить то, что чувствую.
На этом мы и расстались. Мне совсем не хотелось, чтобы она спешила с каким-либо окончательным ответом.
Так прошел первый день моего пребывания в этом чудном месте. А впереди две недели! Если дальше так пойдет, я останусь здесь жить.
Выспался, как младенец. То ли атмосфера здесь такая, то ли свобода благотворно повлияла на мою истрепанную психику. Но так сладко я давно не спал. Встал в десять – и никакого идиотского волнения перед свиданием. Только приятное щекотание в груди.
Спокойно позавтракали с Мишкой, поиграли в карты. Потом он не без зависти, конечно, пожелал мне удачи, и я отправился туда, куда дети обычно не ходят.
Без минуты двенадцать я был на стадионе. Ее не было.
Я не удивился и не огорчился особо. Просто не хотелось разочаровывать Мишку. Наверно, поэтому целых пятнадцать минут исправно караулил киноплощадку. И, уже уходя, оглянулся.
Она стояла у высокого забора и улыбалась. Было похоже, что все это время она пряталась за этим забором и наблюдала за мной.
– Нехорошо опаздывать, – сказал я, тщательно пряча свою радость.
– А я давно уже тут, – сказала она.
– Я знаю, – сказал я.
– Ты что, видел меня?
– Нет, достаточно сейчас тебя увидеть.
– Такой проницательный?
– Нет, это ты такая открытая.