– А правда, что с людьми, которые идут по тропе, происходят всякие паранормальные вещи? – не унимался Лис. – Я читал об этом в интернете.
– Иногда правда, – спокойно ответил Проводник. – Но я бы не сказал «паранормальные». Просто люди по мере прохождения по тропе постепенно приобретают свой истинный облик. Очищаются от всего лишнего и надуманного. Кстати не всем дано пройти по тропе до конца.
– Это почему же?
– Ты сам все поймешь. Многие не хотят видеть себя такими, какими они являются на самом деле. И дело не в том, лучше они или хуже. Тропа не являет ничего ужасного. Но люди пугаются, не понимают. Они-то представляют себя другими. У них свои стереотипы. Могу лишь посоветовать, не бояться. Чтобы с вами не происходило, вы не абсолютное зло. Может оказаться, что вы не тот, кем кажетесь или хотели бы быть. Но в этом нет ничего ужасного. Просто надо это принять.
– Ну, а ты, Проводник, – спросил Норд. – Кем стал ты, когда проходил по тропе? Что происходило с тобой?
– Ответ на этот вопрос очевиден. Я стал проводником.
– Ты хочешь сказать, что это и есть твое истинное «Я»? Твой настоящий облик?
– Что-то в этом роде.
Кэт продолжала молчать и не принимала участия в беседе. Наконец Южанин не выдержал и решил заговорить первым.
– Почему ты такая серьезная? – обратился он к девушке. – Чего молчишь все время? О чем думаешь?
– А! Ни о чем, – махнула она рукой. – Рабочая привычка. Знаешь? Сидишь на работе с умным видом. Вроде о чем-то думаешь напряженно. Это чтобы никто не трогал лишний раз. А сама слоников считаешь.
Но их беседу прервали самым наглым образом. Откуда-то из-за деревьев раздался душераздирающий вопль: «А-а-а-а!». Все вскочили на ноги. «А-а-а-а!» – послышалось уже ближе.
– Что это?! – воскликнула Кэт.
В этот момент заросли возле тропы качнулись и все увидели Арго, который с выражением неописуемого ужаса несся к ним.
– А-а-а-а! – кричал он.
– Что случилось?! – обратился к нему Норд, когда Арго добежал до своих попутчиков и остановился. – Тебя что, режут?
– Там, там, там… – глотая воздух ртом, пролепетал Арго.
– Что там? – вмешался Лис. – Ты увидел ужа и испугался?!
– Нет, там сова!
– Ну, и что, что сова? Ты боишься сов?
– Нет, но она… Я подошел ближе. Вижу, птичка красивая. Голова круглая такая. Ну, думаю – сова. Подошел, значит, а она взяла и обернулась. На меня смотрит, а лицо у нее – человеческое!