По окончанию сражения у Чемпульпо началась высадка в Кореи частей 1-й японской армии под командованием барона Куроки, общей численностью 42 тысячи человек.
21 февраля 1904 года японцы заняли Пхеньян, а к концу апреля вышли к реке Ялу, по которой проходила корейско-китайская граница.
***
Весть о начале войны мало кого в России оставила равнодушным: в первый период войны в народе и обществе преобладало настроение, что на Россию напал агрессор и ему необходимо дать отпор. В Санкт-Петербурге, Москве и других крупных городах проходили стихийные уличные манифестации с патриотическими призывами. И даже известная своими революционными настроениями учащаяся столичная молодёжь стала завершать университетские сходки шествиями к Зимнему дворцу и при этом ею исполнялся почти всегда гимн «Боже, Царя храни!»
А вот отношение ведущих мировых держав к началу этой войны раскололо их на два лагеря. Англия и США сразу же заняли сторону Японии, Франция поддержала свою союзницу Россию, а Германия заявила о нейтралитете.
Англия настолько повела себя враждебно по отношению к России, что когда Франция 30 марта того же года заключила с ней военно-политический союз, тут же высокопарно названный в газетах по обоим берегам Ла-Манша «Сердечным согласием», и положивший начало Антанте, это в России вызвало недоумение. Ведь казалось ещё чуть-чуть, и англичане впрямую впрягутся за самураев.
***
Ранним утром 24 февраля 1904 года японцы попытались затопить пять транспортов у входа в гавань Порт-Артура, с тем, чтобы запереть русскую эскадру внутри. Намерения японцев были сорваны броненосцем «Ретвизаном», который в этот момент находился на внешнем рейде порт-артурской гавани.
2 марта эскадра адмирала Вирениуса получила приказ на возвращение в Балтийское море, несмотря на протесты адмирала Макарова, считавшего, что эта эскадра просто обязана была и дальше двигаться к театру военных действий на Дальнем Востоке.
4 марта прославленный адмирал Макаров и известный кораблестроитель и инженер Кутейников прибыли в Порт-Артур. Они причём прибыли не с пустыми руками, а привезли с собой несколько вагонов с запчастями и оборудованием для ремонта повреждённых кораблей.
Степан Осипович немедленно принял энергичные меры для восстановления боеспособности российского гарнизона и эскадры, базировавшихся в Порт-Артуре, и это привело к воодушевлению осаждённого гарнизона, да и всего Тихоокеанского флота.