Грозовые тучи позади нас пролились дождём, заполнив за короткое время овраг до краёв. Как вовремя мы из него выбрались! Равнине не досталось ни капли, небо над ней было чистое и ясное.
Вдруг Валенсия сказала, глядя на равнину:
– Я никогда не видела ничего более прекрасного!
Я подумал: «И возможно, опасного мира». Её состояние здоровья по-прежнему меня беспокоило, и я предложил ей провести тест на наличие болезни.
Карма пробурчала:
– Эти тесты ничего не показывают, и лучше вернуться на корабль. Селестия осмотрит Валенсию, и если нужно будет, то займётся её лечением. И вообще, это была глупая затея идти пешком. Сначала нужно было облететь планету, изучить всё по снимкам, а так мы не один месяц провозимся в поисках первого экипажа.
Она вообще всегда отличалась вспыльчивым характером, а сейчас была само раздражение.
– Карма, я ещё раз напоминаю, что мы не сможем облететь планету на нужной нам высоте – сильное поле планеты не позволит это сделать. Кружить по орбите и делать тысячи снимков, а потом заниматься анализом ещё хуже. Не побывав на Нее, мы не сможем их расшифровать с нужной нам точностью. Возможно, позже, если наши поиски не увенчаются успехом, мы так сделаем. А сейчас, как в старые добрые времена, нам нужно идти пешком, прочувствовав каждый шаг, – ответил я, и мы двинулись в путь.
Цветущая равнина переходила в пустыню с изрезанными, а не плавными, как на Земле, барханами. Подойдя ближе, мы увидели, что «изрезанные» линии оказались глубокими каньонами с резкими, как пики, краями.
– Идти по верху не получится, единственный выход – это спуститься в один из каньонов и пройти по нему, чтобы пересечь каменную пустыню, – сообщил я ребятам свои наблюдения.
Валенсия спросила:
– А если в каком-то месте каньон так сузится и мы не сможем пройти?
Карма сразу нашлась что ответить:
– Переберёмся в другой. Надеюсь, никто не страдает клаустрофобией?
Мы посмеялись над её шуткой и быстрым шагом друг за другом пошли по дну каньона. Хоть никто не страдал фобией замкнутых пространств, всем хотелось побыстрее выбраться из этого пугающего места. Видимость была сильно ограничена. На слух мы не могли рассчитывать, а обоняние нам вряд ли поможет учуять опасность. Хотя зря я так думал, обоняние на этой планете играло важную роль, как выяснилось позже.