– Что случилось, Артем?
– Мне показалось, кто-то мяукает.
– Где? – Ирина посмотрела по сторонам. – Я не вижу кошку.
– Нет, мам, не кошка. Мне показалось, что мяукает совсем маленький котенок.
Ирина снова посмотрела по сторонам. Потом мама и дети обошли все ближайшие кусты, заглянули под лестницу у подъезда и снова вернулись к недоделанной крепости.
– Я ничего не слышу.
Артем пожал плечами. В конце концов, каждому может показаться. И вместе с Вероникой они продолжили строить крепость.
Вдруг он снова выпрямился и вскрикнул:
– Я опять слышу. Мам, это не тут, это внизу!
Ирина посмотрела на то место, куда указывал Артем. Там в снегу виднелась крышка канализационного люка, откуда временами вырывались колечки пара.
– Там?! Ты слышишь оттуда?
– Да, вот сама послушай, – Артем подвел маму к люку и показал на небольшую дыру, откуда и поднимался пар.
Ирина прислушалась. Ничего. Но как только она собралась сказать, что ничего не слышит, из глубины колодца раздался отчаянный хриплый крик маленького котенка. У Ирины мороз побежал по коже.
– Я слышу! Точно, там котенок, маленький совсем. Надо что-то делать!
Ирина достала телефон, поискала в Интернете номер МЧС и позвонила. Она видела в телевизионных программах, как бравые сотрудники этой организации спасали не только людей, но и животных, и была уверена, что и в этой ситуации им помогут. Но не тут-то было.
– Говорите, что у вас случилось? – голос мужчины на другом конце провода был уставшим и недовольным.
– Простите, что беспокою вас, но у нас тут котенок маленький в люк провалился. Помогите его достать, пожалуйста.
– Женщина, мы не занимаемся спасением котят, – мужчина явно разозлился. – Мы выезжаем только тогда, когда есть угроза для жизни.
Тут уже разозлилась Ирина.
– А сейчас что, нет угрозы для жизни? То есть, если это щенок или котенок, это, по-вашему, не жизнь?
– Пробуйте достать его своими силами, – сказал сотрудник МЧС и отключился.
От злости и отчаяния молодой женщине хотелось расплакаться. Но поддаваться слабости было нельзя, на нее смотрели глаза ее детей.
– Беги домой, разбуди папу и попроси, чтобы он открыл нам люк, – сказала она сыну. – А потом посмотрим, что можно будет сделать.
Пока Артем бегал за отцом, Ирина раздумывала, что делать дальше. И вдруг заметила серую тень, которая кралась к люку между деревьями.