Итак! Дом детей. Дом стариков. Дом прокажённых.
Малышку без имени отнесли к брошенным младенцам. Их было больше десятка. Никому не нужные малютки ютились внизу старого трёхъярусного строения. На втором ярусе жили дошколята, на третьем – подростки. Окошки в детских комнатках крохотные и забиты решётками.
На железную кроватку с табличкой под номером тринадцать положили большеглазую девочку-улыбку. Накрыли ветошью и бросили рядом бутылочку разбавленного с водой молока. Достать до молока она не могла, слишком была мала, даже голову держать не умела. Но ей обязательно придётся приноровиться, иначе, она погибнет, и освободится место для следующего бедолаги. Ей обязательно придётся приноровиться быть одной, но в компании таких же одиноких, развлекать себя без игрушек и радоваться без поводов.
Тусквел, как и все города того мира, был мрачным. Люди в нём жили грустные, равнодушные и больные. Постоянные тучи скрывали солнце, поэтому жители не знали ни тепла, ни света. Находясь в вечной дрёме, они работали и учились, ходили на рынок и в гости, в церковь и в кабак. Люди не испытывали ни счастья, ни радости. Рождались в муках, росли в страхе, женились по необходимости, рожали детей, как принято, для тревог и забот. Мыслями они терзались, вспоминая прошлое, или переживая за будущее, напрочь позабыв о настоящем. Единственное удовольствие, помимо еды – это пожаловаться на свою унылую жизнь. Всё шло своим чередом. И ничего от них не зависело.
Приют «Трилистник» был жутким местом даже для Тусквела. Люди, жившие в трёх домах, никогда не разговаривали друг с другом и не пересекались. Единственное, что их связывало – терем сотрудников и церковь, в которую они ходили по очереди. Служащие говорили по существу, жили строго по расписанию, соблюдая чёткие указания хозяйки-распорядительницы.
Прошло три года дождей и туманов. Девочка подросла и научилась лепетать. Дети в приюте, как и взрослые, тоже мало разговаривали. Каждый знал необходимый набор слов, выученных на уроках в садике и в школе терпимости, где с самых ранних лет им преподавали правила выживания. Этого было достаточно, чтобы служить и работать. А большего от них никто и не ждал.
Чтобы жить в вечной дрёме, Чернобог придумал людям законы. С трёх лет рабы божьи зубрили десять заповедей: