Оборотни были все ближе и ближе. Александр развернулся, и, приподнявшись над седлом, швырнул копье с серебреным наконечником в одного из зверей. Второй оборотень, оставшись один, прекратил преследование. Оторвавшись, капитан Лев спросил:
– Без потерь?
– Без потерь, – сказал один из всадников.
– Я должен рассказать об этом в Оридоне, – заявил Александр.
– Господин, не сочтите за дерзость, но Вы полагаете, что кто-то поверит в такого рода историю?
– Поверят. Ведь не я один это видел.
И вот принц, наконец, доехал до дворца. Он был первым, и это означало, что Александр станет новым императором Элизианской империи.
Глава 2
День коронации
Быстрый конь Александра миновал врата Оридона. Народ уже толпился на площади, приветствуя нового повелителя радостными возгласами и свистом. Виктория тоже встречала сына. Вид у королевы был крайне обеспокоенный.
Тем временем митрополит Мойша вместе со своими церковными прихвостнями успел осудить действия Александра:
– И этот глупый мальчишка – император! Да у него еще молоко на губах не обсохло! В настоящем бою-то никогда не бывал.
– Да-да, – сказал один из священников, – он еще совсем ребенок… Слабый детеныш, еще не вставший на ноги.
Случайным свидетелем этого разговора стал член Верховного Совета – Онрон. По приказу Виктории ему было велено подготовить торжественную коронацию, поэтому он не встретил Александра у ворот. Онрон вошел в собор и грозно сказал:
– Да как ты смеешь, старый шарлатан, обсуждать нашего императора?
– Не лезь не в свое дело, Онрон. Я имею право говорить, о чем пожелаю, – ответил митрополит.
Онрон, осознав бессмысленность этого спора, молча удалился. К тому же, приказ королевы, как ничто другое, заставляет правильно расставлять приоритеты.
Виктория встретила Александра во дворце. Как мать, она неимоверно тревожилась за своего сына и опасалась его восхождения на престол, но, как истинная королева, она отнеслась с достоинством к наследнику:
– Мой сын, я приветствую тебя как нового императора! Надеюсь, что ты будешь добрым и справедливым правителем!
Братья Александра прибыли в столицу намного позже. Виктория настояла на том, чтобы поговорить с сыном насчет других наследников, и они направились в покои королевы. После непродолжительного молчания, Виктория осмелилась начать разговор:
– Наши законы…