Иван почесал затылок, не зная, что на это ответить.
– Ты зачем стрелял-то? – поинтересовалась лягушка.
Иван рассказал ей про волю отца. Про то, что стрела должна была указать ему на невесту, но раз невест тут нет, то он хотел бы получить обратно свою стрелу и отправиться домой.
– Э-э-э, нет, – возразила лягушка. – Стрела у меня, значит, я теперь твоя невеста.
– Да как же ты можешь быть моей невестой? – удивился Иван. – Ты же лягушка.
– Я не простая лягушка. Я заколдованная царевна, – ответила ему лягушка. – Кощей, отец мой, обратил меня за то, что я мудрее его оказалась в итоге.
– Что-то мне не верится, – Иван с сомнением посмотрел на лягушку.
– А ты поцелуй меня. Вдруг обращусь в красавицу сразу, – предложила лягушка.
Иван знал, что он живет в стране сказок, и понимал, что в ней все возможно. Даже лягушка может быть красной девицей, но представив, как ее целует, Иван поморщился.
– Брезгуешь? – лягушка кокетливо надула губки.
Иван подумал, что ничего не теряет. Схватив лягушку и зажмурившись, быстро поцеловал ее. Осторожно открыв глаза, он понял, что ничего не изменилось.
– Да пошутила я, – ответила лягушка. – Не в этой сказке. Но! – заметила она, что Иван напрягся. – Я действительно царевна. Василиса Премудрая. И мое заклятие снимется через три месяца, три недели, три дня, три часа, три…
– Да понял я, – прервал ее Иван. – Только сама подумай. Если это и так, то как мне жить с тобой все это время? Отец и тем более братья не поймут. Засмеют даже.
– Ну, – лягушка пожала плечами, – стрелу я точно не отдам, а без нее тебе дороги домой нет. Я тут уже почти три года на болоте в сырости сижу и не собираюсь такой шанс упускать. Думай.
Задумался тут Иван. Действительно. Без невесты или стрелы его отец точно домой не пустит. Дело даже не в стреле. Стрела – это так, повод. Но и с лягушкой тоже такой себе вариант возвращаться.
– Я придумал, – ответил Иван. – Если ты действительно дочь Кощея и он заколдовал тебя, то я отправлюсь к нему и победю его. Тогда твое заклятие снимется.
– Нет такого слова «победю», – поправила лягушка Ивана.
– Побежу?
– Нет.
– Побежду?
– Нет.
– В общем, я с ним договорюсь, – Иван сообразил, что он все равно не угадает, как правильно сказать. – Куда идти?
– Это нарушает все правила и ход сказок, – предупредила лягушка. – Потерпи три месяца, и все придет своим путем.